В ПОИСКАХ МОНИКИ

Доггетт был потрясен. Моника пропала? Как это могло случиться? Скиннер пытался выглядеть как можно спокойнее, но у него это плохо получалось. "Агент Доггетт, мы делаем все возможное! Шокированный Джон смотрел на Скиннера, пытаясь осознать происходящее. "Что, черт возьми, это значит?! Она ни в чем не виновата! Мы все были там. Почему она одна должна за все отвечать?" Скиннер не ответил. Джон выскочил в коридор, где столкнулся со Скалли. "Черт знает что!" "Джон, в чем дело?" - она испуганно посмотрела на него. "Надо поговорить... Но не здесь."

"Они предали ее! Не смогли защитить!" "В чем дело?" - поднявшись из-за стола, спросил Малдер. Скалли молча закрыла дверь. "Моника... Скиннер только что сообщил, что она пропала" - чуть слышно ответил Джон. "Что?" - Скалли и Малдер переглянулись. "Как пропала?" - испуганно спросила Скалли. "Если бы я хоть что-нибудь знал..." - вздохнул Джон. "Думаешь, это связано с последними событиями?" - спросил Малдер. Джон пожал плечами. "Скорее всего." "Ерунда какая-то. Я заварил всю эту кашу. При чем тут Моника?" "Когда ты в последний раз ее видел?" - спросила Скалли. "Вчера вечером. Подвез до дома. Утром она не ответила на мой звонок, а потом..." - он вдруг резко замолчал. Скалли и Малдер снова переглянулись. "Не зря Керш предупреждал, что добром это не кончится. Я должен был ее защитить, должен был..." - Джон пытался держать себя в руках, но не мог. Происходящее больше походило на дурной сон.

Четыре дня назад в Нью Мексико объявилось несколько суперсолдат. Их поиски закончились безуспешно, и агенты были вынуждены вернуться в Вашингтон. Это была пятница. В понедельник, то есть сегодня, они должны были продолжить расследование. Накануне вечером они вчетвером неплохо посидели в баре. Совещание было назначено на 9 утра...

Джон почувствовал, что если сейчас не выйдет, то не выдержит. Нужно было вернуться в кабинет Скинера и подробнее его обо всем расспросить. Наверняка он что-то знает...

Моника поднялась по лестнице. Ее новая квартира находилась на четвертом этаже. Временная квартира, как она надеялась. Проще было воспользоваться лифтом, но Моника решила подняться пешком. Открыв дверь, она осторожно вошла. Затащила чемодан. Включила свет... Новая квартира не шла ни в какое сравнение с жилплощадью на Беннетт Авеню. Но выбора у нее не было. Моника решила спуститься вниз за оставшимися вещами.

Когда вещи, наконец, были разобраны, Моника решила заняться арендой автомобиля. Получив в распоряжение Форд, она припарковалась у подъезда. По дороге домой Моника наткнулась на супермаркет, находящийся буквально в двух шагах. Нужно было туда вернуться и кое-что прикупить.

Поужинав, она завела будильник на семь утра. В восемь нужно было быть у замдиректора Лос-Анджелесского отделения ФБР, где она теперь работала. Погасив ночник, Моника сунула под подушку пистолет. На всякий случай. Это был один из самых длинных дней в ее жизни. Сначала подъем в три часа ночи. Звонок Скиннера. Странный разговор с Кершем. Никаких объяснений. Безуспешные попытки дозвониться до Джона. Долгий перелет из Вашингтона в Лос-Анджелес. Потом вся эта возня с квартирой. Она слишком устала, чтобы обо всем этом думать. Скиннер сказал: "Так нужно..." Какой смысл теперь задавать вопросы? Так или иначе, все рано или поздно встанет на свои места.

Джон...

Они запретили ей звонить ему. Господи. Что же они ему сказали? Как он все это воспримет? Наверняка будет страдать. Моника вдруг подумала, что никогда больше не увидит его снова. Слезы потекли по ее щекам, впитываясь в жесткую подушку. Слава Богу, что он не мог видеть этих слез. Никто не мог видеть. Она была одна...

"Что за черт?!" - пробормотал Малдер, услышав стук в дверь. Скалли тоже проснулась. Натянув халат, она пошла открывать. На пороге стоял Доггетт. "Что ты тут делаешь?" - спросила она, пропуская его в квартиру. "Я тебе звонила, хотела узнать как дела, но телефон не отвечал." "Да. Знаю. Мне надо было побыть наедине." "Был в квартире Моники?" "Да..." - Джон опустил глаза. "Нашел что-нибудь?" - спросил вошедший следом Малдер. "Нет. Но я говорил со Скиннером... Ее перевели." "Что? Как перевели? Куда?" - удивилась Скалли. "Не знаю..." - вздохнул Джон. "Скиннер отказался говорить." "Он ничего не объяснил?" - спросил Малдер. "Нет" - снова вздохнул Джон. Глянув на Малдера, Скалли опустилась в кресло напротив Джона и взяла его руки в свои. "Джон... Мы пока точно не знаем, что случилось. Знаем лишь то, что она жива... Мы обязательно найдем ее. Обещаю. Главное - не теряй надежду." "Черт подери, я ничего не понимаю!" - Джон резко встал. "Как это могло случиться? Что они себе позволяют?!" - он был вне себя. "Джон, успокойся..." "Успокоиться?!" - взбесился Джон. "Все мы были там, а наказали только ее! И после этого ты предлагаешь мне успокоиться?!" "Мы найдем ее" - Скалли хотела взять его за руку, но Джон резко одернул руку. Не сказав ни слова, он пулей вылетел из квартиры.

Скалли и Малдер переглянулись. "По-моему ему нужна помощь" - сказал Малдер. "Он во всем винит себя." "Когда ты пропала, я тоже считал себя виноватым" - Малдер обнял ее за талию. "Я винил себя. Винил ФБР. Винил весь мир. Доггетт сейчас чувствует то же самое."

Пройдя сквозь двойные стеклянные двери, Моника остановилась. Большие электронные часы на стене показывали 7:45. Пройдя через пункт контроля, она направилась к лифту. Кабинет заместителя директора находился на седьмом этаже. Назвав секретарю свое имя, она присела на один из кожаных диванов в приемной. Нужно было подождать. Начинался один из самых обычных дней, каких было очень много. В Нью-Йорке, Новом Орлеане и Вашингтоне. Теперь она в Лос-Анджелесе. Моника вдруг вспомнила о Джоне. Она должна была с ним связаться и рассказать обо всем. Но только не сейчас. Не сейчас...

Моника повернулась к окну. Вид из него был превосходный. Красивые здания, отели. А совсем недалеко - побережье океана. Бесконечные голубые волны, искрящиеся на солнце словно бриллианты. Моника подумала, что неплохо было бы там прогуляться. Вода, должно быть, очень теплая.

"Агент Рейс?" - голос секретарши вернул ее в реальность. "О, черт. Простите" - улыбнулась Моника. Девушка слегка улыбнулась в ответ. "Ассистент директора готов вас принять." "Спасибо" - кивнула Моника, поднимаясь с дивана.

"Здравствуйте. Я - специальный агент Моника Рейс. Из Вашингтона." "Садитесь, агент Рейс" - ассистент директора Стивенс указал на свободный стул. "Должен сказать, что для меня большая честь видеть вас здесь." "Спасибо" - слегка улыбнулась Моника, соображая, как вести себя в данной ситуации. "Это - специальный агент Шон Райн" - он кивнул на сидящего рядом с Моникой мужчину. Моника повернулась. Она собиралась сказать "Привет", но слова застряли у нее в горле. Никогда прежде она не видела столь красивого мужчину. Золотистые волосы, бархатная кожа, ореховые глаза. Женщины, должно быть, складываются табелями у его ног. Моника невольно улыбнулась. "Итак, ваше первое дело..." - голос Стивенса вернул ее в реальность. "Простите?" - не поняла Моника. "Агент Рейс, вы в порядке?" "Да. Извините... Я просто задумалась." "Агент Райн - ваш новый напарник." "О Боже..." - подумала Моника. "Заместитель директора Скиннер рассказал о вашей работе. Думаю, что вы сможете помочь агенту Райну." "Конечно" - ледяным голосом ответила Моника.

Тем вечером Моника вышла прогуляться по берегу. Что на земле может быть прекраснее заката? Яркий, все еще слепящий глаза, диск солнца неумолимо катился вниз, стремясь, во что бы то ни стало, утонуть в темных волнах. Желтый песок, нагретый жарким днем, таял и плавился под ногами. Тихие, теплые волны медленно, будто лениво, ласкали неровный край пляжа – длинной песчаной косы, которая протянулась далеко, сколько хватало глаза. Крики невидимых чаек, сливаясь с прибоем, шорохом песка, напоминали чуть знакомую мелодию, может когда-то где-то случайно услышанную. Ничто не нарушало эту божественную гармонию.

Сняв туфли и слегка закатав брюки, Моника медленно брела по нескончаемому берегу. Иногда надолго останавливаясь, она, не отрываясь, смотрела в морскую даль, будто хотела что-то разглядеть там, а потом неторопливо шла дальше. Теплый солоноватый бриз откидывал в разные стороны ее темные волосы. Не спеша, Моника опустилась на корточки и зачерпнула в ладони полную горсть остывающего песка. Еще теплый и живой, он струился между пальцев совсем, как в песочных часах, медленно отсчитывая секунды, легко подхватывался ветром и уносился, искрящимися брызгами исчезая в солнечных лучах. Медленно подкрадываясь, рядом неизбежно растворялись бесшумные волны.

Играющий на песке маленький ребенок. Компания подростков. Влюбленная парочка, медленно бредущая по берегу, обнявшись. Как бы ей хотелось быть здесь сейчас вместе с Джоном. Взявшись за руки, просто идти по берегу. Наслаждаясь каждым взглядом, каждой улыбкой, каждым моментом... Скрывать навернувшиеся на глаза слезы было незачем, и все же она смахнула их, проглотив не вылившуюся наружу горечь. "Мне придется научиться жить без него" - уговаривала она себя. "Я смогу. Может быть. Когда-нибудь..."

Агент Райн мог бы стать неплохим напарником. Слегка самоуверенный, но это - не самое плохое качество. Моника слегка улыбнулась, вспомнив их сегодняшний обед. Сначала он попытался с ней флиртовать, но получив ледяной взгляд, остановился. Моника не собиралась заводить с ним дружеских отношений. Сейчас ее интересовала только работа. По крайней мере, в ближайшее время.

Первое дело было несколько отличным от того, чем они занимались в "Секретных Материалах". Молодая девушка обвинялась в краже крупной партии драгоценностей из ювелирного магазина. Однако она сама и ее родители утверждают, что она никогда не смогла бы этого сделать. У нее прочное алиби, но все факты против нее. Дело передали в ФБР. Ознакомившись с материалами, Моника по каким-то непонятным причинам была уверена в ее невиновности. Оставалось только найти доказательства.

Джон сильнее натянул одеяло. Голова раскалывалась, но бессонница не отступала. Электронные часы на тумбочке показывали 2:45 утра. Не в силах бороться с собой, он включил ночник. В ванной в шкафчике должен быть аспирин. Толку от него мало. Но вдруг станет легче? Отыскав в темноте халат, Джон пошел в ванную. "Ну и видок" - вздохнул он, глядя на себя в зеркало. Это была уже третья бессонная ночь. Мысли и чувства не давали покоя. Нужно было что-то делать. Все, что угодно. Лишь бы найти ее... И с чего начать ? Естественно, с кабинета Скиннера.

Примерно через час Джон был в офисе. Включив в приемной компьютер, он влез в базу данных ФБР. Набрав в системе поиска "Моника Рейс", он стал ждать результатов. "Доступ запрещен!" - появилось сообщение. "Черт" - пробормотал Джон, выключая компьютер. Нужно было попасть в кабинет Скиннера. Наверняка там есть какая-то информация.

Вытащив из кармана припасенный заранее ножик, Джон попытался открыть кабинет Скиннера. Соскользнув, нож воткнулся в дверь. "Черт !" - снова выругался Джон. "По-моему, кое-кто нарывается на неприятности" - послышался знакомый голос. Джон резко обернулся. "Какая встреча!" - усмехнулся Малдер. "Какого черта ты тут делаешь ?!" - удивился Джон. "Сам не знаю" - пожал плечами Малдер. "Просто подумал, что тебе нужна помощь." С этими словами он вытащил из кармана связку отмычек и сунул одну из них в замок. Дверь сразу же открылась.

Джон вошел в кабинет первым. "У нас есть около шести минут" - сказал Малдер, закрывая дверь. Включив настольную лампу, Джон вытащил из стола верхний ящик. Ничего интересного там не обнаружилось. Малдер, тем временем, вытащил второй ящик. "Есть что-нибудь" - спросил Джон, запихивая свой ящик обратно. "Ничего интересного" - пробормотал Малдер. "Хотя..." "Что?" Он вытащил обрывок листка, на котором было написано имя Моники, а снизу - "Астро..." Вторая половина слова была оборвана. "Что, черт возьми, это значит?" - полушепотом спросил Джон. "Не знаю" - пожал плечами Малдер, запихивая бумажку в карман. "По-моему, нам пора уходить..."

Доггетт и Малдер выскользнули из кабинета Скиннера. "Черт!" - воскликнул Малдер, открыв дверь. "Какого черта ты тут делаешь?!" - спросил он, увидев Скалли. "То же самое я хотела бы спросить и у вас" - ухмыльнулась она. "Объясним позже. Надо идти, пока охрана не нарисовалась" - сказал Джон.

"Так ты не ответишь на мой вопрос?" - спросил Малдер, едва за ними закрылись двери лифта. "Просто подумала, что вам понадобится помощь" - пожала плечами Скалли. "Нашли что-нибудь ?" "Кое-что" - мрачно ответил Джон, вытаскивая из кармана бумажку.

"Есть какие-нибудь идеи?" - спросила Скалли, разглядывая листок. "Если честно - нет" - Джон закрыл за ней дверь. Скалли присела за стол Моники, пристально разглядывая листок. Малдер придвинул еще один стул. "Астро... Что же это такое?" - Малдер посмотрел на Доггетта. Тот лишь пожал плечами. "Агент Доггетт, попытайся вспомнить" - спокойно начала Скалли. "Название банка, отеля... Быть может какое-то испанское слово?" "Я не знаю" - вздохнул Джон. "Если ФБР надумало спрятать ее, нам придется непросто" - заметил Малдер. "Я найду ее. Во что бы то ни стало" - сказал он скорее самому себе, нежели Малдеру.

Моника припарковалась неподалеку от полицейских машин. Захлопнув дверцу, она огляделась вокруг. Несколько полицейских. Эксперты, фотографы, какие-то люди в штатском... Увидев Райна, Моника поспешила в его сторону. Он как раз закончил говорить с какими-то людьми. Подойдя поближе, Моника поняла, что один из них - владелец ограбленного магазина. "Это была девушка?" - спросила Моника, подойдя к женщине. Та молча кивнула. "У нее было оружие?" "Не знаю... Я не помню" - пробормотала женщина. "Ничего" - слегка улыбнулась Моника. "Спасибо за помощь."

"Агент Рейс?" - послышался голос Райна. Моника обернулась. "Спасибо, что сразу приехали." "Что здесь произошло?" - спросила Моника. "Ограбление. Уже шестой случай. Никаких следов." "Подозреваемые?" "Та же самая девушка. Только у нее есть алиби." "Как это?" - не поняла Моника. "Хозяева магазина утверждают, что это была именно она. Однако пятеро ее друзей утверждают, что в это время девушка была с ними в кино." Моника тяжело вздохнула и оглянулась по сторонам. "Агент Рейс?" Моника вопросительно посмотрела на Райна. "Я много слышал о вашей работе в Секретных материалах. Читал несколько отчетов. Мне нравится ваша способность объяснять все необъяснимое." "К чему это вы?" - удивилась Моника. "Может быть попытаетесь объяснить мне происходящее?" - ехидно поинтересовался Райн. Моника не ответила. Резко развернувшись, он пошел к своей машине. "Черт!" - пробормотала Моника. Не хотелось грубить новому напарнику, а надо было.

Постояв, в нерешительности, еще несколько минут, Моника решила осмотреть место преступления. Перешагнув через желтую ленту, она прошла внутрь магазина. Ничто здесь не напоминало об ограблении. Стеклянные перегородки целы, витрины - тоже. Драгоценности были на своих местах. Так ей показалось сначала. Приглядевшись чуть лучше, Моника заметила пустое место в витрине. Рядом с бриллиантовым колье и серьгами. Скорее всего, здесь был браслет. Все это выглядело, по меньшей мере, странно. Если грабитель не тронул остальные драгоценности, значит, приходил именно за этим браслетом. Вопрос: "Для чего?"

Часы показывали 1:45 ночи. Бессонница снова не давала ему покоя. Промучившись несколько часов, Джон не выдержал. Он включил компьютер, налил себе кофе. "Астро..." Что же это может быть такое? Астрология? Астрономия? Может поискать ответ в Интернете? Хотя, едва ли это что-нибудь даст. Это может быть все, что угодно. Но как узнать, что именно? Джон даже не представлял...

Он никогда не говорил ей о своих чувствах. Боялся даже намекнуть. Но она, скорее всего, знала и понимала все без слов. Будь он немного смелее, она была бы сейчас рядом. Может быть...

Джон понял, что заснуть ему не удастся. Выключив компьютер, он собрался выключить ночник, но взгляд упал на фотографию в рамке. Фото Моники из газеты. Это было то самое "дело Брейди". Одно из самых интересных расследований с лазаньем по чужим крышам, хождением по потолку и семейкой Брейди. Вспомнив тот день, Джон невольно улыбнулся. А плюс B плюс C... Там, в больнице они стояли, взявшись за руки. Он чувствовал ее тепло, видел ее грустную улыбку...

Его взгляд снова упал на фотографию. На фоне - дом Брейди. Джон прекрасно помнил тот момент, когда позвонила Скалли и сказала, что их показывают по телевизору. Эта фотография - один из тех кадров. Кажется, там была еще и статья. Но Джон сохранил только фотографию. Он никогда не показывал ее Монике. Сам не знал почему. Наверно, это было чем-то личным.

Она выглядела такой красивой на фотографии. Впрочем, она всегда выглядела красивой. Почему же он никогда не говорил ей об этом? Взяв фотографию в руки, Джон тяжело вздохнул. "Где же ты, где?"

Утро понедельника. Так хочется кофе. Прямо сейчас...

Придя в офис, Моника обнаружила, что Райн уже там. Общаться с ним совершенно не хотелось, но выбора не было. Навесив на лицо улыбку, она поздоровалась. "Доброе утро" - улыбнулся Райн. "Кофе будете?" Моника, молча, кивнула, стаскивая с себя пиджак. "У нас есть отпечатки" - Райн протянул ей кружку. "Что?" - не поняла Моника. "Отпечатки пальцев на браслете... Мы нашли его." "А что, если это отпечатки одного из клиентов?" "Вряд ли" - пробормотал Райн. "Я говорил с хозяйкой магазина. Браслетом никто из покупателей не интересовался." "Понятно..." - пробормотала Моника, ставя кружку на стол. "Мне нужно к Стивенсу. Поговорим позже." "Подожди..." - Райн вдруг схватил ее за руку. "Что, черт возьми, ты делаешь!?" - воскликнула Моника. "Зачем тебе Стивенс? Сомневаешься на счет моей теории? Зачем выгораживаешь эту девчонку?" "Отпусти руку..." - сквозь зубы процедила Моника. Райн послушался. Она окинула его ненавидящим взглядом. "Ну, так как?" - продолжил он после паузы. "Ответишь на мой вопрос? Или мне самому объяснить?" Моника молчала. "Хорошо..." - продолжил он с усмешкой. "Я много слышал о тебе, агент Рейс. О твоей работе. О твоих безумных теориях. О привычке доверять не разуму, а чувствам. Только здесь совсем другой случай. И чувства в нем не помогут. Понимаешь, о чем я?" "Более чем" - сквозь зубы процедила Моника. "Это хорошо" - спокойно ответил Райн. "Тогда, может быть, поговорим?" Моника молча кивнула. "Садись" - он указал ей на стул. Моника послушалась. "Прости..." - начал он. "Я знаю, ты - хороший агент. Один из лучших. Но сейчас не время для амбиций. Мы должны помочь друг другу..."

"Агент Доггетт? Агент Доггетт?" - голос Скалли разбудил его. Подняв голову, Джон понял, что находится в офисе. "Ты что, ночевал здесь?" "Кажется..." - пробормотал Джон. "Иди, позавтракай." "Угу..." - Джон снова опустил голову на руки. "Агент Доггетт !" "Что?" - пробормотал он. "Тебе надо что-нибудь съесть. И аспирин, похоже, не помешает" - продолжила наступление Скалли. "Наверно, ты права" - он схватился за виски, пытаясь хоть как-то придти в себя. "Малдер ждет нас в кафе. Держи!" - Скалли швырнула ему куртку. "Черт..." - пробормотал Джон, снова хватаясь за виски. "Пойдем..."

Кафе находилось на соседней улице. Обычно они с Моникой пили там кофе после работы. Иногда Джон заходил один. "Похоже, у кого-то была тяжелая ночь"- глядя на Доггетта, ухмыльнулся Малдер. "Не то слово..." - пробормотал Джон, усаживаясь на свободный стул. "Что будешь пить?" - спросила Скалли. "Ничего" - ответил Джон. Малдер и Скалли переглянулись. "Сходить за аспирином?" - не отступала Скалли. "Нет." "Я все думаю над тем обрывком" - продолжил он после паузы. "Надо позвонить родителям Моники. Быть может они смогут это объяснить?" - Джон вопросительно посмотрел на Скалли, словно надеялся получить ответ. "С чего ты взял, что они могут быть в курсе?" - поинтересовался Малдер. "Не знаю" - пожал плечами Джон, оглядываясь вокруг. Все здесь вроде бы было как обычно. Внимание Доггетта привлекла одна семья за угловым столиком. Муж, жена и двое детей - мальчик и девочка. Мужчина и женщина о чем-то оживленно беседовали. Дети возились в стороне. Девочка вдруг заплакала. Очевидно, они с братом что-то не поделили. Джон не обратил внимание. Женщина тут же бросилась успокаивать дочь, но на девочку это не подействовало. Скорее наоборот. Крик усилился. Отвесив сыну подзатыльник, женщина наклонилась и что-то шепнула на ухо мужу. Тот молча кивнул, потом, подхватив в охапку сына, направился к выходу. Женщина с девочкой последовали за ним.

Джон невольно улыбнулся и тут же поймал на себе взгляд Скалли. "Что?" "Ничего. Я просто беспокоюсь за тебя." "Хотел бы я сейчас оказаться на его месте..." - с тоской пробормотал Джон. "Ты о чем?" - не поняла Скалли. "О том парне за угловым столиком" - вздохнул он. Скалли не ответила. Они, молча, допили кофе. Выйдя на улицу, Джон огляделся по сторонам. Малдер и Скалли переглянулись. "Ты в порядке?" - в очередной раз спросила Скалли. "Думаю, что да" - ответил он спокойно. "Мне кажется, я знаю, что такое ~ астро."

"Итак, начнем с того, что ты права" - Райн бросил на стол конверт. Моника, молча, подняла глаза. "Девчонка здесь ни при чем" - он отошел к окну. Апельсиново-розовый закат осветил небо. В такое время лучше гулять где-нибудь по берегу, а не торчать в офисе. Моника проследила за его взглядом. Райн обернулся. "Откуда такая уверенность?" - спросила, наконец, Моника. Райн указал на конверт. Бросив короткий взгляд на стол, Моника снова вопросительно посмотрела на агента. "Она не хотела этого делать." "О чем ты?" - не поняла Моника. "Девчонка совершила эти преступления не по собственной воле." "Не понимаю..." "Слушай," - он снова глянул в окно, затем на Монику. "Уже поздно. Я попытаюсь все тебе объяснить, но завтра." "Хорошо"- пожала плечами Моника. "Поужинаем вместе?" - спросил он, как ни в чем не бывало. "Почему бы и нет?" - неожиданно для себя согласилась Моника.

Они, молча, шли вдоль берега, любуясь закатом. Вечер был теплым и тихим. Наверно, как и множество вечеров здесь. Моника пыталась разобраться в своих мыслях, но не могла. Она думала о Джоне, обо всем случившемся, о новом напарнике. Похоже, он не такой уж плохой, как ей показалось в начале. Хотя, общаться с ним на личные темы Монике по-прежнему не хотелось.

На пристани было несколько ресторанчиков. "Какой предпочитаешь?" - спросил Райн, когда они подошли поближе. "Не знаю" - пожала плечами Моника. "Ясно" - улыбнулся Райн. "Тогда идем в "Пеликан". Там очень вкусная рыба и спокойная обстановка. Кстати, как ты относишься к рыбе?" Моника снова пожала плечами. "Понятно" - снова улыбнулся Райн.

"Кто первый?" - спросил он, когда им принесли заказ. "О чем ты?" - не поняла Моника. "О тех страшных тайнах, не узнав которые, мы не сможем нормально работать вместе" - ухмыльнулся Райн. "О каких тайнах ты хочешь услышать?" - равнодушно поинтересовалась Моника. "Ты ведь не знаешь, почему тебя перевели из Вашингтона. Верно?" Моника опустила глаза. "Я очень много знаю о тебе, Моника. Я знаю, что ты - один из лучших агентов. Потому и поверил в твою теорию. Сам того не желая... Неужели у тебя нет никакой теории по поводу того, что случилось?" Моника снова не ответила. "А твои коллеги, друзья? Неужели им все равно?" "Это важно?" - чуть слышно спросила Моника. "Вообще-то да" - ответил Райн. "Хочешь ты того или нет, но мы теперь напарники и..." "Должны знать друг о друге все?" - перебила его Моника. "Я этого не говорил" - улыбнулся Райн. Моника ответила ему тем же. "Ну, так как?" - не отступал Райн. Взгляд Моники был устремлен куда-то в темноту океана. Больше всего ей хотелось бы сейчас оказаться здесь вместе с Джоном. Легкий теплый бриз, столики под открытым небом, приятная музыка... "Агент Рейс?" - голос напарника вернул ее в реальность. "Как его зовут?" "Кого?" Райн улыбнулся. "Тот, о ком ты все время думаешь." "Не понимаю, о чем ты" - Моника сделала глоток вина. "Что-то, а скорее всего - кто-то не дает тебе покоя. Преследует тебя, заполняет твои мысли, разрывает на части душу. Тот, о ком ты все время думаешь. Кто он, Моника?" "Его зовут Джон" - чуть слышно ответила она после паузы. "Хорошее начало" - улыбнулся Райн.

"Астро - это астральный. Может прогноз, может что-то еще - не в этом смысл. Важно само слово "астральный" - начал Джон. Малдер и Скалли недоверчиво переглянулись. "Хочешь сказать, что это был план самой Моники?" - спросил Малдер. "Нет" - ответил Джон. "Думаю, здесь дело в астро-прогнозе." Скалли и Малдер снова переглянулись. "Агент Доггетт... ты сам веришь в то, что говоришь?" - спросила Скалли. "Не знаю" - пожал плечами Джон. "Другой теории пока нет." "А тебе не показалось это странным?" - начал Малдер. "Если бы она захотела уехать, то сделала бы это гораздо более простым способом. К чему эта секретность?" - он посмотрел на сидящего за столом Джона. "Если бы я знал..." - вздохнул Джон. "Что тебе сказал Скиннер?" - спросила Скалли. "Сказал, что здесь ее жизнь в опасности" - мрачно ответил Джон. "Не могу понять, причем тут астро." "Мы найдем ответ" - Скалли посмотрела на него и чуть тише закончила: "Обещаю..."

Джон вернулся домой поздно. Почти до двенадцати часов колесил по темным улицам, путаясь в собственных мыслях. Все его мысли были о Монике. Где она сейчас? Дома или на работе? Или, быть может, на свидании? Последняя мысль заставила его вздрогнуть. Джон вдруг усмехнулся. Какое он имеет право думать об этом? Они были просто друзьями. Хотя Джон всегда знал о чувствах Моники. Она любила его. Не сильнее, чем он ее (сильнее было просто невозможно), но любила. Он шел за ней как за лучом солнечного света. И теперь этот луч вдруг исчез. Скрылся за черными тучами.

Подъехав к дому, Джон еще какое-то время сидел в машине. Тупо смотрел на гаражные ворота. Заметив тень в кустах у крыльца, он вытащил пистолет. "Вылезай немедленно! Я - агент ФБР!" - крикнул он, вылезая из машины. "Ну, наконец-то. Я все гадал, как долго ты собираешься сидеть в машине. Здесь чертовски холодно." "Гибсон?!" - растерянно пробормотал Джон, опуская пистолет. "Какого черта ты тут делаешь?" "Приехал помочь с поисками Моники... Может, все-таки впустишь меня в дом?"

Глядя на часы, Моника нервно барабанила пальцами по столу. Было уже почти одиннадцать, однако спать совершенно не хотелось. Наверно, не следовало пить столько кофе. Невыносимо хотелось курить. Пачка "Morley" лежала на подоконнике, но Моника всеми силами пыталась подавить в себе старую привычку. Хотя, сигарета бы сейчас не помешала. Столько всего произошло за последнее время. Из головы никак не шли мысли о "Секретных материалах", о Скалли и Малдере, о Джоне. "Господи, как такое могло случиться ?" - в очередной раз спросила она сама себя. Ответа, как всегда, не нашлось. Надо было успокоиться. Вытащив папку с документами, Моника разложила на столе фотографии подозреваемой. Девушка была на редкость симпатичной. Белокурые волосы ровными волнами спускались ниже плеч. Аккуратный овал лица. Небесно-голубые глаза. Просто невинный ангел.

Лежащая на столе телефонная трубка вдруг зазвонила. "Агент Рейс?" - послышался знакомый голос. "Скиннер?" - искренне удивилась Моника. "Да" - послышался смешок на другом конце провода. "Хотел проверить все ли в порядке." "Сэр, я уверена это - не единственный способ" - усмехнулась Моника. "Но все равно спасибо." "Я знаю, как вам сейчас тяжело..." - продолжил он после паузы. "Но выбора и в самом деле не было. Со временем, вы поймете." "Все это так странно" - пробормотала Моника. Наступила неловкая тишина. Моника хотела спросить о Джоне, но не могла. И Скиннер об этом знал. "Спасибо за звонок, сэр" - вымолвила, наконец, Моника. "Держитесь, агент Рейс. Я буду на связи" - ответил он и отключился.

На душе Моники опять стало тоскливо. Сунув трубку в зарядное устройство, она погасила в гостиной свет, взяла со столика ключи и вышла. Нужно было подышать свежим воздухом... Выйдя на улицу, Моника, неторопливо поплелась по направлению к берегу. Вечер был очень тихим, океан - спокойным. Легкий теплый ветерок теребил ее волосы. В такой час на пляже не было ни одного человека. Сняв туфли и взяв их в руки, Моника ступила на остывающий песок. По щекам тонкими струйками катились горячие слезы. Но сдерживать их не было никакого смысла, потому что она была одна. Совсем одна. Наедине со своими мрачными мыслями и воспоминаниями.

Почувствовав на спине чей-то взгляд, Моника резко обернулась. Человек, скорее всего мужчина, стоял буквально в нескольких метрах. В темноте Моника не смогла разглядеть его лица. Но в очертаниях было явно что-то знакомое. Незнакомец стремительно приближался. В следующую секунду Моника вдруг узнала в нем Ноула Рорера - одного из суперсолдат. "Он же мертв" - испуганно пробормотала она. Она точно это знала.

Моника испугалась. Да, она агент ФБР. Да, у нее есть оружие. Но прежде всего она - женщина. И она одна. Пистолет в данном случае не поможет. Единственное, что ей оставалось - спасаться бегством. Недолго думая, она рванула в сторону парка. Незнакомец за ней. Силы были явно не равными, но Моника успела добежать до дома. Захлопнув дверь и заперев все замки, она попыталась отдышаться. Моника пошла на кухню, чтобы налить себе воды и вдруг обнаружила, что лежавшие на столе документы исчезли. Все до одного. На столе была надпись, сделанная черным маркером: "ТЫ СКОРО УВИДИШЬ." И тут Моника испугалась ни на шутку. Вытащив из-за пояса пистолет, она решила обшарить квартиру.

Не успел Джон налить себе кофе, как в дверь постучали. Открыв ее, он увидел Малдера и Скалли. "Гибсон! Какого черта ты тут делаешь?!" - воскликнул Малдер. Скалли вопросительно посмотрела на Джона. Тот лишь пожал плечами, закрыв дверь. Скалли обняла Гибсона. "Как дела? Мы давно о тебе не слышали." "Нормально" - спокойно ответил Гибсон. "После того, как Джон и Моника привезли меня в Вашингтон, я вернулся в пустыню. Скрывался там до тех пор, пока не узнал, что все суперсолдаты исчезли. Я подумал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Поэтому еще какое-то время сидел тихо... Вчера я узнал, что они вернулись и ищут Монику. Я не знаю зачем" - мрачно закончил Гибсон. Джон тяжело вздохнул. Малдер и Скалли переглянулись. "Ищут Монику?" - переспросил Малдер. Гибсон, молча, кивнул. "Как ты об этом узнал?" - тут же спросил Джон. "У меня свои источники... Не так давно я узнал, что вы вернулись в "Секретные Материалы". Я был искренне удивлен, потому что думал, что ваш отдел закрыли навсегда. Потом я узнал кое-что еще. Я узнал, что суперсолдаты действительно были истреблены, но вернулись снова. И стали еще более опасными." "Даа..." - пробормотал Малдер. "Это те же суперсолдаты?" - спросила молчавшая до этого Скалли. "Нет. Они другие. Более жестокие, более опасные." "Почему они ищут Монику?" У Джона не было сил слушать. Нужно было как можно скорее найти Монику и предупредить ее. Но как? Джон не знал. "Моника не такая, как все" - продолжил Гибсон. "У нее очень хорошо развито то, что мы называем шестым чувством. Интуиция никогда ее не подводит." "Но почему именно она?" - чуть не плача спросил Джон. "Неужели нет других людей с подобными способностями?" "Есть" - ответил Гибсон. "Но она - аген ФБР. А это как раз то, что им нужно." Поднявшись с дивана, Джон отошел к окну. Он наслушался теорий о пришельцах, параллельных мирах и суперсолдатах. Но других версий не было. "Один из них нашел ее" - послышался голос Гибсона. Джон резко обернулся. "Кто?" "Ноул Рорер" - ответил он после паузы.

"Моника, подожди!" Услышав голос напарника, Моника обернулась. Она приклеила записку на монитор его компьютера и уже собиралась уйти. Райн догнал ее у дверей лифта. "Ты куда?" "Я получила сообщение. Пыталась до тебя дозвониться, но не смогла" - ответила Моника, заходя в лифт. "Какое сообщение?" - спросил Райн, комкая в руках листок бумаги. "И кто такой Алекс Терранс?" "У него есть информация о нашей подозреваемой." Двери лифта открылись и они вышли в подземном гараже, как раз недалеко от машины Моники. Райн сел за руль. Всю дорогу они ехали молча. Нужный дом оказался довольно шикарным особняком на берегу океана. Стены из белого камня, десяток огромных резных окон, балкон с видом на Сан-Фернандо. Выйдя из машины, Райн присвистнул. Моника улыбнулась и постучала. Дверь открыл молодой человек в джинсах и белой футболке. "Вы, должно быть, из ФБР?" - улыбнулся он, пропуская их внутрь. "Да" - кивнула Моника. "Я - агент Рейс. Это - агент Райн." "Я - Алекс Терранс. Спасибо, что приехали" - пожимая им руки, снова улыбнулся он.

Гостиная выглядела, по меньшей мере, странно. Такое впечатление, что в доме никто не жил. В комнате не было ничего кроме кожаного дивана и какой-то непонятной статуи. Из огромного окна был виден океан. Агенты сели на диван. И тут Монику охватило беспокойство. Все это ей явно не нравилось. Она только не могла понять почему. Увидев ее замешательство, Райн решил взять инициативу в свои руки. "Вы сказали, что знаете подозреваемую..." - начал он, глядя на Алекса. "Точно" - кивнул он. "Кейт Симпсон. У меня были кое-какие дела с ее родителями." "Какие дела?" - не своим голосом спросила Моника. "Бизнес" - нехотя ответил он. "Когда вы в последний раз ее видели?" - спросил Райн. "Вчера я заходил к ним. Она была дома. Сидела в спальне, разглядывала новый браслет." "Браслет?" - Райн и Моника переглянулись. "Вы уверены?" - переспросила Моника. "Да" - кивнул Алекс. "Спасибо за помощь" - сказал Райн, вставая. "Позвоните нам, если вспомните что-то еще." Терранс, молча, кивнул. Моника поднялась с дивана и пошатнулась. Райн подхватил ее за руку. "Ты в порядке?" Она, молча, кивнула, оглядываясь вокруг. Увидев позади дверь, Моника пошла к ней. Открыла. Райн направился за ней. Комната была точной копией гостиной. Диван, странная статуя и огромное окно. Моника вдруг почувствовала, что ее начинает трясти. "Пошли отсюда" - шепнула она Райну.

"Что произошло?" - спросил он, едва они сели в машину. "Этот дом..." - начала Моника. "Никакой мебели, никаких цветов, никаких вещей. " "Что ты видела в той комнате?" - спросил он. "Не что, а кого" - пробормотала Моника, вставляя ключ в замок зажигания. Отъезжая, ни один из них не заметил четырех мужчин, наблюдающих за ними с балкона. "Надо поговорить с Кейт Симпсон" - сказала Моника, когда они выехали. "Зачем?" - спросил Райн. "Что-то здесь не так. Этот Терранс мне не нравится." Райн пожал плечами. Моника устремила взгляд на дорогу. Надо было подумать. О Кейт Симпсон, об ограблениях, о вчерашнем происшествии. Как Ноул Рорер оказался на пляже? Почему вернулся именно за ней? Он был уничтожен, как и другие суперсолдаты. Почему (а главное - как) вернулся? Знает ли об этом Джон? Скорее всего - нет, иначе бы предупредил ее об опасности. Рореру зачем-то понадобилась именно она. И Терранс, скорее всего, тоже был суперсолдатом. Моника почему-то была в этом уверена. Но не могла рассказать об этом Райну. По крайней мере, пока.

"Ноул Рорер?" - Джон был в шоке. Как он мог вернуться? А самое главное - зачем? Скалли стояла у двери, молча наблюдая за Доггеттом. Гибсон и Малдер беседовали в соседней комнате. Малдер рассказал ему о случившемся, но Гибсону зачем-то понадобилось поговорить с ним наедине. Скалли и Доггетт терпеливо ждали. "Ты в порядке?" - чуть слышно спросила она. "Кажется..." - пробормотал Джон. Наступила неловкая тишина. Наконец появился Малдер. "Узнал что-нибудь?" - глядя на на него спросила Скалли. "Кое-что" - загадочно ответил Малдер. Джон ухмыльнулся. "Агент Доггетт, тебе что-то не нравится?" - с издевкой спросил Малдер. Джон собрался ответить, но его перебила Скалли. "Что ты узнал?" Малдер сел на диван. Опустившись в кресло напротив, Скалли вопросительно посмотрела на него. Джон так и остался стоять в дверном проеме. "Я знаю, где она..." - спокойно ответил он после паузы. "ЧТО?" - удивился Джон. Малдер усмехнулся. Скалли продолжала дырявить его своим вопросительным взглядом. "Она в Лос-Анджелесе" - так же спокойно продолжил он после паузы. "В Лос-Анджелесе?" - переспросил Джон. "Но где именно?" "Не могу сказать точно, но я нашел ее напарника." Скалли и Доггетт переглянулись. "Напарника?" - еще больше удивился Джон. "Ее перевели в Лос-анджелесское отделение. Я заглянул в их базу данных. Нашел ее досье." "Кто ее напарник?" - спросила Скалли. "Шон Райн. Спецагент с хорошей репутацией и безупречными рекомендациями, на фоне которого я выглядел бы черным пятном" - хихикнул Малдер, отхлебывая кофе. "На самом же деле он не такой хороший, каким кажется" - продолжил он. "Почему?" - спросил Джон. "Этот парень всего три месяца в Лос-Анджелесе. Где он был до этого - история умалчивает." "Что ты имеешь в виду?" - не поняла Скалли. "В базе сказано, что документы о его предыдущей работе утеряны. Вам не кажется это странным?" - он посмотрел на Скалли, потом на Доггетта. "Хочешь сказать, что он не был агентом?" - спросил Джон. "Возможно... Также возможно, что он - один из них и тогда..." "Ей грозит серьезная опасность..." - мрачно закончил Джон.

Моника стояла у окна, молча наблюдая за дождем. Погода испортилась с самого утра, так что выходить на улицу не было абсолютно никакого желания. С момента ее переезда в Лос-Анджелес прошло уже две недели, а она до сих пор не могла успокоиться. Не могла понять, что же случилось. На столе валялись ключи от нового кабинета. Рядом - пустая папка. Моника вдруг вспомнила о вчерашнем происшествии. Кому могли понадобиться документы? А главное - для чего? Наклонившись над столом, Моника смогла разглядеть несколько отпечатков пальцев. Сняв их, она сунула результаты в ящик письменного стола, а потом вернулась на кухню и налила себе кофе. Через час надо было быть в офисе. Сделав пару глотков, Моника едва не выронила кружку, услышав резкий телефонный звонок. "Черт !" - пробормотала она, ища глазами трубку. "Рейс." "Агент Рейс? Это Люси Симпсон" - послышалось на другом конце. "Все в порядке?" - спросила Моника. "Да. Я просто хотела с вами поговорить. Это срочно." "Хорошо" - спокойно ответила Моника. "Дайте мне время созвониться с напарником, и мы подъедем." "Нет! Мой муж и я... мы хотели бы поговорить с вами наедине." "Хорошо. Без проблем. Буду у вас через полчаса" - ответила Моника и отсоединилась. Просьба показалась ей немного странной. Интересно, почему родители Кейт не доверяют Райну?

Выйдя с кухни, Моника на секунду остановилась. В одно мгновение она вдруг осознала смысл происходящего. Она была совершенно одна в чужом городе. За ней охотился суперсолдат. Она потеряла любимую работу. А самое главное - она никогда больше не увидит Джона. Внутри вдруг все сжалось, в глазах защипало. Прислонившись к стене, Моника разрыдалась. Она знала, что рано или поздно ее негативные эмоции должны выйти наружу. Но не думала, что таким способом. С ней никогда не случалось истерик. Она ненавидела Райна. Ненавидела Скиннера. Ненавидела все вокруг. Все, чего ей хотелось - увидеть Джона. Поговорить с ним. Она почему-то была уверена, что он сможет помочь. Сможет что-нибудь сделать. Она точно знала...

Успокоившись, она пошла в ванну умыться. Из зеркала на нее смотрело распухшее от слез лицо с красными глазами. Надо было срочно привести себя в порядок и ехать к Симпсонам. Она всегда была сильной. Всегда умела справляться с трудностями. Должна была справиться и сейчас. Ради Джона. Ради того, чтобы увидеть его снова.

Умывшись и расчесав волосы, Моника вернулась в гостиную и набрала номер напарника. "Райн" - почти сразу ответил он. "Агент Райн? Это Моника. Я немного опоздаю." "Что-то случилось?" - спросил он. "Все нормально. Спасибо" - ответила Моника. "Ну, хорошо. Увидимся..." - сказал Райн и отключился.

Тупо уставившись в монитор, Джон пытался сосредоточиться. Этот Райн точно один из них. Такой же, как Ноул Рорер или Билли Майлз. Он был в этом уверен... Закрыв базу данных, Джон тяжело вздохнул. Итак, он знает, где она. Вопрос в том - как до нее добраться. Если Скиннер что-нибудь заподозрит, ему никогда не вернуть Монику. Но, так или иначе, придется ехать в Лос-Анджелес, пока с ней что-нибудь не случилось. По правде говоря, Джону не очень-то нравилась эта безумная теория о воскресших суперсолдатах, но другой у него не было. Да еще этот астральный прогноз. Интересно, какая здесь связь? Ему нужна была информация. Любая. А ее мог дать только Скиннер. Выключив компьютер, Джон вышел из офиса и направился к лифту. Он должен был выяснить хоть что-то. Должен был помочь ей, предупредить об опасности.

Скиннер был на месте. Выглядел он как-то устало, но Джон решил не отступать. "Сэр, нам надо поговорить" - начал он с порога. Тот, молча, кивнул, и Джон закрыл дверь. "Я хотел спросить..." - начал он и тут же замолчал. "Хотел спросить о чем-то, что очень много для меня значит." Скиннер уставился на него вопросительным взглядом. "Я знаю, что это - секретная информация и вы..." - он вдруг снова замолчал. Но Скиннер уже точно знал, какой будет его следующая фраза. Он был готов к ней. "Я знаю, что вы не имеете права разглашать эту информацию, я..." "Агент Доггетт, я знаю, зачем вы пришли" - перебил его Скиннер. "Мне понятно ваше желание найти ее, но вы совершаете большую ошибку." Джон в недоумении посмотрел на Скиннера. "Где она?" - чуть слышно спросил он. "Просто скажите, как мне найти ее. Больше ничего." "Агент Доггетт, даже не думайте об этом! Если она хоть что-то для вас значит, если вы дорожите ее жизнью - оставьте эту затею. Это все, что я могу вам сказать..." Джон, молча, поднялся и посмотрел на Скиннера. "Я хочу защитить ее. Любой ценой. И никакие суперсолдаты меня не остановят!" "Что?" - искренне удивился Скиннер. "Откуда у вас эта информация?" Джон усмехнулся. "А теперь слушайте меня!" - разозлился Скиннер. "Вы, Малдер и Скалли ходите по тонкому люду. Все могло перевернуться в один момент. Перевернуться так, что ничем уже не исправишь. Вы понимаете, о чем я?" "Я понимаю только то, что женщина, которая мне не безразлична сейчас в Лос-Анджелесе. И ей грозит опасность. Очень серьезная опасность. Это все, что меня волнует! И если с ней что-нибудь случится, клянусь, вы понесете за это ответственность!" - Джон был взбешен. Скиннер устало вздохнул, потом снял очки. Провертел их в руках. Потом снова посмотрел на Доггетта. "Что вы собираетесь делать?" - устало спросил он. "Собираетесь в Лос-Анджелес на поиски суперсолдат?" "Да" - чуть слышно ответил Джон. "Только сначала объясните, какого черта она делает в Лос-Анджелесе?" "Хорошо..." - снова вздохнул Скиннер. Керш получил анонимное послание, в котором говорилось о возвращении суперсолдат. О том, что они вернулись ради нее... Мы приняли это за дурную шутку. Подумали, что кто-то просто решил воспользоваться сложившейся ситуацией. Но потом поступило указание сверху." "О ее переводе в Лос-Анджелес?" - спросил Джон. "Нам приказали ее защитить. Я приехал к ней вечером. Не стал ничего объяснять. Просто сказал, что ей нужно срочно уехать. Она была потрясена, растеряна, испугана. Но сразу же согласилась..." Джон чувствовал себя разбитым. Он злился на Скиннера, злился на Монику, злился на себя. "Агент Доггетт, позвольте дать вам совет" - чуть слышно начал Скиннер после паузы. Джон поднял глаза. "Бросьте эту затею с Лос-Анджелесом. Если вы хотите увидеть ее живой - забудьте об этом. Я не знаю, что собой представляют эти новые суперсолдаты. Одно неверное действие или движение - и они убьют ее." Джон, молча, поднялся, направляясь к двери. Надо было подумать. Составить какой-нибудь план. "Как на счет астрального прогноза" - спросил он неожиданно для самого себя. "Астральный прогноз?" - удивился Скиннер. "О чем вы?" Джон чуть было не проболтался на счет найденного обрывка, но вовремя остановился. Он подумает об этом позже.

Полчаса спустя Моника уже стучала в дверь Симпсонов. Открыла полная женщина. "Миссис Симпсон?" "Да. Люси Симпсон" - она протянула руку. " "Здравствуйте. Я - агент Рейс." Закрыв дверь, Люси проводила ее в гостиную, а потом позвала мужа и дочь. Моника опустилась на диван. Люси, ее муж Сет и Кейт сели напротив, выжидательно глядя на агента. "Миссис Симпсон..." - начала, наконец, Моника. "Люси... Вы сказали, что хотите поговорить наедине, потому что не доверяете моему напарнику. Могу я узнать почему?" "Он - один из них" - ответила Кейт. "Один из плохих парней." "С чего ты взяла?" - удивилась Моника. "Они заставляют меня делать то, что я делать не хочу." "Драгоценности?" - чуть слышно спросила Моника. Кейт кивнула. "Астро прогноз. Это что-то вроде их оружия." "Кто эти люди?" - спросила Люси, в недоумении глядя на Монику. Та лишь тяжело вздохнула. Суперсолдаты? Вполне возможно. По крайней мере, при сложившихся обстоятельствах это - единственное объяснение. Поднявшись с дивана, Моника медленно отошла к окну, потом вернулась. Опустилась на корточки перед Кейт, взяла ее за руку. Девочка, молча, смотрела на агента. Словно хотела сказать что-то еще, но не решалась. "Ты веришь в астро прогнозы?" - чуть слышно спросила Моника после паузы. Кейт лишь, молча, пожала плечами. Губы ее вдруг задрожали. Моника поняла, что девочка сейчас расплачется. "Зачем они это делают, агент Рейс? Остановите их, пожалуйста." "Успокойся" - Моника еще крепче сжала ее руку. "Мы обязательно что-нибудь придумаем. Обещаю." С этими словами она поднялась и направилась к выходу. "Агент Рейс!" - окликнула ее Люси. Моника обернулась. "Что нам делать?" "Не знаю..." - вздохнула Моника. "Пока нет ничего, за что можно было бы зацепиться." "Но это же ерунда!" - воскликнула Люси. "Моя дочь ни в чем не виновата!" "Я знаю" - спокойно ответила Моника. "Сидите пока дома. Постараюсь сделать все, что смогу."

После разговора со Скиннером Джон вернулся в офис. В голове все перемешалось. Он должен был найти ее. Найти любой ценой. До того, как это сделают суперсолдаты. Распахнув дверь офиса, Джон увидел сидящую за столом Скалли и склонившегося над ней Малдера. "В чем дело?" - спросил он, увидев Джона. "Ты был у Скинннера?" - Скалли посмотрела на него. "Да" - кивнул Джон. "Он все знает." Малдер и Скалли переглянулись. "Что ты намерен делать?" - после паузы спросила Скалли. "Я должен помочь ей. Любой ценой." "Поедешь в Лос-Анджелес?" Джон, молча, кивнул. Скалли и Малдер снова переглянулись. Скалли тяжело вздохнула. "Можешь на нас рассчитывать." "Спасибо" - снова кивнул Джон. "Есть конкретный план?" - поинтересовался Малдер. "Вообще-то нет" - ответил Джон. "Тогда предлагаю небольшую наводку" - Малдер поднялся со стула. Джон вопросительно посмотрел на него. "Я узнал, что за пару дней до исчезновения Моники суперсолдаты несколько раз были замечены в Фоллс Черч, как раз недалеко от твоего дома... " "ЧТО?" - не своим голосом пробормотал Джон. "Вспомни когда она в последний раз была у тебя, и сделай выводы." - закончил Малдер. Джон был в шоке. Мысли снова перемешались. Неужели они за ней следили ? "Что скажем Скиннеру?" - голос Скалли вернул его в реальность. "Он не позволит тебе вмешиваться." "Мне плевать" - равнодушно ответил Джон. "Я найду ее. Чего бы мне это не стоило."

"Какого черта вы делаете?!" - бесился Райн. Моника, молча, смотрела на напарника. Его лицо было покрыто красными пятнами. "В чем дело?" - спокойно спросила она. Игнорировав вопрос, Райн встал, запер дверь. "Я думал, что мы напарники" - глядя на нее, спокойно начал он после паузы. "И как напарники, мы должны доверять друг другу. Должны делиться информацией, а не скрывать ее." Моника молчала, пытаясь понять, откуда он обо всем узнал. "Позволь сказать тебе кое-что важное" - он встал из-за стола и приблизился к ней так близко, как только мог. Глаза в глаза. От этого ледяного взгляда Моника вздрогнула. В них не было ничего, кроме ненависти. "Такое положение дел меня не устраивает" - начал он. "Или мы будем работать вместе или..." - с этими словами он резко встал и начал нервно ходить из стороны в сторону. А после вышел из офиса, что есть силы, хлопнув дверью. Моника так и осталась сидеть на своем месте. Похоже, она была о нем слишком хорошего мнения. Моника поднялась из-за стола и подошла к окну. Итак, он знает о ее разговоре с Симпсонами. Вопрос - откуда? Они никому об этом не говорила. Никому. Или он следил за ней? Надо было поставить его на место. Моника хотела это сделать, но что-то пугало ее. Какое-то странное чувство надвигающейся беды.

Отогнав мрачные мысли, Моника решила немного прогуляться. Выйдя из офиса, она оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что Райн за ней не следит. Она обязательно с ним поговорит. Но позже. А пока надо съездить на место последнего преступления и хорошенько там все осмотреть. Вдруг она что-то упустила?

Магазин по-прежнему был оцеплен желтой лентой. Выйдя из машины, Моника осмотрелась. Не заметив ничего подозрительного, она приподняла ленту и вошла в пустой магазин. "Здесь кто-нибудь есть?" - спросила она. Ответа не последовало. Мысленно поблагодарив Бога за такую удачу, Моника прошла вглубь магазина. Увидев дверь за кассой, Моника толкнула ее и тут же оказалась в темной комнате. Внутри было довольно прохладно и пахло чем-то заплесневелым. Инстинктивно поморщившись, Моника вытащила из кармана фонарик и зажгла его. Это была кладовая. Три полки с сейфами, какие-то инструменты, резиновые перчатки. Ничего интересного. Откуда-то из зала вдруг послышался странный шорох. Вздрогнув, Моника резко обернулась. Никого. Сделав несколько глубоких вдохов, она слегка успокоилась. Шорох повторился. Сердце ушло в пятки. Моника попыталась вытащить из-за пояса пистолет, но не успела. Что-то кольнуло ее в шею, и она провалилась в темноту.

Поздно вечером Джон собирал в спальне вещи. Его самолет улетал в 1:20, так что оставалось всего несколько часов. Проверив все двери и окна, Джон услышал стук в дверь. На пороге стоял Малдер с конвертом в руке. "Агент Малдер?" - удивился Джон, пропуская его внутрь. "Да. Я на пару минут" - он протянул ему конверт. "Здесь все, что нужно. Не спрашивай, откуда." "Не буду" - пробормотал Джон. "Спасибо." "Езжай спокойно. Скиннера и Гибсона берем на себя. Как приедешь - позвони." "Конечно" - кивнул Джон. "Еще раз спасибо."

Сев в самолет, Джон попытался расслабиться и вздремнуть. Не вышло. Едва он закрывал глаза, как перед глазами появлялся образ Моники. Она выглядела какой-то испуганной. Джону вдруг стало не по себе. Он не мог дождаться посадки, чтобы скорее увидеть ее. Вытащив из кармана конверт, Джон обнаружил там фотографию Ноула Рорера и информацию о суперсолдатах. Рорер был один из них, но они его уничтожили. Как же он смог вернуться? Самое интересное - откуда Малдер об этом узнал? Вопросы, вопросы, вопросы... Сунув конверт обратно в карман, Джон закрыл глаза и неожиданно для себя провалился в сон.

В Лос-Анджелесе он оказался глубокой ночью. Взяв такси, он собрался было позвонить Малдеру, но не успел. Телефон в его кармане уже зазвонил. "Доггетт" - пробормотал он. "Джон, это Скалли." "Что-нибудь случилось?" - испугался он. "Ну, в общем..." "Не тяни!" "Сразу после твоего отлета Скиннеру позвонил Стивенсон... Он не может связаться с Моникой. Никто не может. Поругавшись утром с напарником, она ушла из офиса и не вернулась." "Господи..." - пробормотал Джон. Мысли в голове перепутались. Воображение вдруг нарисовало самые жуткие картинки. "Агент Доггетт?" - голос Скалли вернул его в реальность. "Да... Я здесь. Черт." "Что собираешься делать?" "Начну с ее квартиры. Посмотрю как там обстановка, поговорю с соседями. Может кто-нибудь что-нибудь знает." "Хорошо. Если понадобится помощь, дай знать." "Да. Спасибо" - ответил Джон и отключился.

Больно. И холодно. Очень холодно. Моника с трудом открыла глаза. Вокруг была темнота. Она вдруг услышала странный шорох справа. Рука автоматически потянулась за пистолетом. Но его не было. "Черт" - пробормотала Моника, пытаясь встать. Интересно, где она? Поднявшись на ноги, Моника увидела небольшое окошко в противоположном конце комнаты. Совсем не большое, но вылезти можно. Моника надеялась, что получится. Голова кружилась, перед глазами все плыло. Ухватившись за стенку, она сделала несколько шагов. Стало немного легче. Добравшись до окна, она увидела деревянный ящик под подоконником. Стиснув зубы, она забралась на него, потом на подоконник. Окно было закрыто. "Черт!" - снова выругалась Моника, лихорадочно соображая, что здесь можно сделать. Недолго думая, она выбила стекло локтем. Послышался звон. Моника зажмурилась. Несколько осколков угодило ей в волосы. Когда грохот закончился, Моника прыгнула. Через секунду она уже лежала на земле, слушая кваканье лягушек и гудение сов. Руку вдруг пронзила невыносимая боль. Стиснув зубы, Моника с трудом поднялась на ноги и поплелась к стоящему неподалеку дереву. Добравшись до него, она опустилась на землю, привалившись спиной к толстому стволу. Сердце бешено колотилось. В висках пульсировала дикая боль, которая отдавалась по всему телу. Моника заметила, что руки у нее в крови. "И лицо, судя по всему, тоже" - подумала она.

Нужно было выбираться отсюда как можно скорее. Моника огляделась вокруг. Лес. Со всех сторон. И дом, из которого она только что выбралась. Монику вдруг начала охватывать паника. Она все еще в Калифорнии? Маловероятно. Судя по луне сейчас уже глубокая ночь. Часа 4, может быть 5. Достаточно времени, чтобы перевести ее куда-нибудь в Неваду. От этой мысли Монику затрясло еще больше. Оглядев дом, она не увидела абсолютно ничего, за что можно было бы зацепиться. Ничего, кроме человека, направляющегося в ее сторону. Его походка показалась Монике очень знакомой. Разглядев, наконец, его лицо, она едва не лишилась сознания. Ноул Рорер. Он подошел ближе. Внутри у Моники все сжалось. "Ублюдок..." - прошептала она. Он не отреагировал. Стоял, молча глядя на нее. И это напугало Монику еще сильнее. Она должна была бежать. Бежать куда глаза глядят и как можно быстрее. Подумав об этом, она, собрав в кучу остатки сил, поднялась на ноги и поплелась к лесу. Сначала медленно, потом чуть быстрее. Тело сжималось от боли, голова кружилась, из носа текла кровь. Моника чувствовала взгляд суперсолдата на своей спине, но не останавливалась. Она должна была выбраться. Во что бы то ни стало.

Часы показывали почти четыре утра, и терпение Джона было на пределе. В душе была надежда на то, что в квартире Моники найдется что-нибудь, за что можно было бы зацепиться. Но ожидания не оправдались. Если что он и узнал, так это то, что ей грозила гораздо большая опасность, чем можно было предположить. Общарив квартиру напарницы и не найдя там ничего интересного, Джон вышел на улицу, чтобы немного последить за домом снаружи. Однако и это не дало никаких результатов. Просидев в машине у подъезда почти семь часов, он не увидел ничего интересного. Он злился на себя, злился на Скиннера, злился на Монику. Неужели она не могла позвонить? Или, может быть, не хотела? Нет, это полный бред. Моника в опасности. В очень серьезной опасности и он должен помочь ей. Тяжело вздохнув, он вытащил из кармана листок - информация о суперсолдатах. Джон изучил ее вдоль и поперек. "Будь здесь Малдер, он бы обязательно пошутил по этому поводу" - усмехнулся Джон. Он думал, что сделал все возможное. Думал, что сможет ее защитить. Но теперь понял, что ошибался. И от этого становилось еще хуже. Он вдруг вспомнил о том пятничном вечере. Все так хорошо начиналось, а закончилось... Он не мог забыть ее глаз. В них было столько любви, столько тепла... и столько боли. Он видел все это, но не смог сделать первый шаг. Не смог рассказать ей о своих чувствах. А теперь, наверно, уже слишком поздно. Но если все обойдется и ему удастся вернуть ее в Вашингтон, все будет по-другому. Так, как должно было быть.

От мрачных мыслей его отвлек подъехавший к дому черный Мерседес. Он просто подъехал и остановился. Джону вдруг стало не по себе. Вытащив заранее припасенный бинокль, он сфокусировался на машине. Внутри было несколько человек. Водителя он видел впервые, а вот мужчина на пассажирском сиденье показался ему знакомым. Приглядевшись чуть лучше, он узнал в нем напарника Моники - Шона Райна. "Какого черта?" - пробормотал он, вытаскивая из бардачка блокнот и ручку, чтобы записать номер машины. Пару минут спустя Мерседес развернулся и припарковался под фонарем по другую сторону улицы. А потом из него вышел человек. Алекс Терранс. Один из "новых" суперсолдат из списка Малдера.

Несмотря на холодную ночь, в небе начали появляться первые лучи солнца. Открыв глаза, Моника поняла, что лежит на земле. Она не помнила, насколько хватило ее сил. Но, судя по всему, достаточно, чтобы убежать. Моника инстинктивно зажмурилась. Она все еще была в лесу. Причем, где-то очень далеко от того места, откуда пришлось бежать. Оглядевшись вокруг, Моника не увидела ничего, кроме леса. Все тело горело. Болел абсолютно каждый мускул, каждая клеточка. Опустив голову, Моника вздрогнула. Джинсы были перемазаны кровью и грязью. От туфлей не осталось практически ничего. Ногти на руках обломаны. На правом виске и подбородке было что-то липкое. "Наверно, кровь" - подумала Моника. Мысленно порадовавшись тому, что она до сих пор жива, Моника попыталась подняться на ноги. Удалось. Голова сразу же закружилась, перед глазами все поплыло. Моника ухватилась за дерево. Через секунду стало легче. Совсем чуть-чуть. Нужно было идти вперед. Но куда? Моника понятия не имела, где находится. А внутренний голос молчал. Оглянувшись по сторонам, она сделала несколько шагов вперед. Потом еще... еще... еще... и еще...

Моника шла примерно час. Может, чуть больше. Она уже не обращала внимания на боль и усталость. Нужно было выбраться как можно скорее, а лес, как назло, не кончался. Четыре часа спустя она, наконец, вышла на небольшую поляну. Усталость и боль разрывали все тело. Организм брал свое, и идти дальше просто не было сил. Опустившись на землю, она вдруг вспомнила про сотовый. К счастью, он оказался в кармане.

Услышав голоса, Моника вздрогнула. Подняв голову, она увидела пятерых мужчин, быстро идущих в ее сторону. От страха Моника не смогла даже пошевелиться. Подойдя поближе, один из них улыбнулся зловещей улыбкой. Именно зловещей, потому что в ней не было абсолютно ничего человеческого. Как и в глазах. "Суперсолдаты" - подумала Моника, еще сильнее вжимаясь в землю. Отползать было некуда, сзади было дерево. "Ты же не думаешь убежать?" - ухмыльнулся один. "Почему бы и нет?" - подумала Моника, прекрасно понимая, что бежать уже некуда. Глядя на Монику, суперсолдат снова усмехнулся. "Сукин сын !" - пробормотала она, поднимаясь на ноги.

Джон устало потер глаза и посмотрел на часы. Почти семь утра. А Моника так и не появилась. Надо было что-то делать. Но что? Может, начать с Райна? Он записал номер его машины. Хотя, агента вполне можно будет найти и без этого. Бросив еще один взгляд на окна Моники, Джон собрался завести машину. Но тут его сотовый вдруг зазвонил. Вздрогнув от неожиданности, Джон вытащил из кармана мобильник. "Доггетт." "Агент Доггетт, ты где?" - послышался на другом конце голос Малдера. "В Диснейленде " - пробормотал Джон. Малдер усмехнулся. "Удалось что-нибудь найти?" "Пока нет" - устало вздохнул Джон. "Держи нас в курсе." "Конечно" - как-то безразлично ответил Джон и отключился. Глянув еще раз на окна Моники, он завел машину. Надо было поехать в гостиницу. Принять душ, вздремнуть пару часов. После этого можно будет отправиться на поиски Райна. Наверняка он что-нибудь знает.

Приехав в гостиницу, Джон добрался до ближайшего дивана и лег. Но заснуть ему не удалось. Снова помешал телефонный звонок. Мысленно выругавшись, он начал искать мобильник. К счастью, он оказался в кармане висящего на стуле пиджака. "Доггетт" - сонным голосом пробормотал он. Но ответа не последовало. "Алло?" Тишина. "Говорите!" Снова тишина. "Моника? Мон, это ты? Умоляю, скажи хоть что-нибудь!" - его усталость как рукой сняло. "Прошу тебя..." - чуть не плача, севшим голосом прошептал он. "Джон..." - послышался с другого конца родной голос. "Господи! Мон, ты в порядке?" - спросил он, вскакивая с дивана. В ответ снова тишина. "Моника, только не молчи!" - натянув пиджак и туфли, он стал искать глазами ключи. Снова тишина. "Моника??? Ты в порядке? Где ты?" Тишина... "Мон, умоляю, помоги мне! Скажи, где ты. Ты ранена?" Вместо ответа послышался тихий всхлип, потом рыдание. А потом связь прервалась. Сунув мобильник в карман, Джон схватил ключи и выскочил из номера.

Моника продолжала терзать телефон. Господи, неужели он ищет ее? "Только бы у него получилось..." - пробормотала Моника, оглядывая помещение. Она снова была в том доме. Как ни странно, но суперсолдаты почему-то ее не убили. Вкололи что-то в шею, а потом вернули сюда. Только теперь она была не в комнате, а на кухне. Яркий солнечный свет пробивался через окно, лишая возможности разглядеть что-либо. Моника инстинктивно зажмурилась. Сунув разряженный телефон в карман, она поднялась на ноги. Голова снова закружилась. Ухватившись за стенку, она медленно пошла к запасному выходу. Дверь была заперта, но ключ, как ни странно, висел рядом. Дрожащей рукой, сунув его в замочную скважину, Моника огляделась. Никого... "Что-то здесь не так" - подумала Моника, продолжая ковырять ключом в замке. Дверь не поддавалась. Поняв, что снова угодила в ловушку, она бросила эту затею и поковыляла наверх. Боль была практически невыносимой. Закусив губу, Моника из последних сил старалась держаться. Ради Джона. Он должен найти ее живой. Во что бы то ни стало... Поднявшись, наконец, на второй этаж, Моника обнаружила там две спальни. Первая была заперта. А вот во второй она увидела то, чего увидеть, совсем не ожидала. На стуле у окна сидела Кейт Симпсон.

Джон сидел в машине, нервно барабаня пальцами по рулю. Он наделся, что она позвонит снова, но этого не происходило. Джон не знал, что думать. Припарковавшись у отделения ФБР, он вышел из машины и поднял голову, оглядывая здание. Где-то здесь она пыталась начать новую жизнь. С новым напарником. Возможно, ей бы это удалось. А может, и нет... Разве теперь это важно? Важно только то, что ей нужна помощь. Джон вдруг подумал, сможет ли себе простить, если вдруг с ней что-нибудь случиться? Сможет ли жить дальше? Скорее всего - нет. Странно, но он всегда воспринимал ее только как друга... самого близкого друга. Такого, которого видишь каждый день на протяжении многих лет. Который знает о тебе больше, чем ты сам. Который предугадывает все твои действия и поступки. Который словно часть тебя. Ее интеллект, чувство юмора, красота. Бесконечное тепло в шоколадных глазах. Все это стало частью его жизни. Но сейчас Джон вдруг понял, как сильно ошибался. Она была не просто частью его жизни, а частью сердца. Частью души. Он вдруг понял, как сильно любил ее все это время. Но боялся признаваться в своих чувствах. Самому себе.

Телефон в кармане вдруг зазвонил, заставив его вздрогнуть. "Доггетт." "Агент Доггетт, это Скиннер. Думаю, нет смысла говорить какую глупость вы совершили. Тем не менее, Стивенсон ждет вас." "Спасибо, сэр" - спокойно ответил Джон, но Скиннер продолжил. "Я сожалею о случившемся. Сейчас мы делаем все, чтобы найти ее. Малдер и Скалли уже на пути в Лос-Анджелес. Держите меня в курсе." "Конечно, сэр" - ответил Джон и отключился.

Преодолев систему безопасности, Джон поднялся на третий этаж. "Здравствуйте. Могу я что-нибудь для вас сделать?" - спросила секретарша, едва он вошел в приемную. "Я хотел бы поговорить с мистером Стивенсоном" - ответил Джон. "Как ваше имя?" "Агент Джон Доггетт. Из Вашингтона." "Пожалуйста, присядьте" - она указала на кожаный диван. "Сейчас я ему доложу." Джон собрался сесть, но не успел. Стивенсон сразу же согласился его принять. "Агент Доггетт?" - увидев в дверях Джона, Стивенсон встал и протянул ему руку. "Да. Спасибо, что согласились помочь" - ответил Джон, пожимая ее. "Присаживайтесь" - кивком головы он указал на один из стульев. Джон послушно сел. "Слушаю вас." "Мне нужна любая информация о делах, которыми здесь занималась агент Рейс." Стивенсон без слов вытащил из стола папку и протянул ее Джону. "Здесь вся информация. Можете взять." "Спасибо, сэр" - взяв папку, Джон поднялся со своего места и уже собрался уходить. "Она - хороший агент" - после паузы продолжил Стивенсон. "Найдите ее, агент Доггетт."

Вернувшись в гостиницу, Джон подробно изучил содержимое папки. Ничего особенно интересного там не обнаружилось. Оставалось только досье некой Кейт Симпсон. Джон искренне надеялся, что именно оно укажет ему правильное направление.

"Господи! Кейт! Что ты тут делаешь?" - воскликнула Моника. "Они найдут и убьют тебя! Надо уходить!" - она дернула ее за руку. Но девушка вела себя как-то странно. "Астро..." "Что?" - не поняла Моника. "Астральное путешествие. Что это? Вы можете объяснить мне, Моника?" "Я... Я не думаю, что" - замямлила она. "Могу ли я путешествовать во сне?" "Я не знаю" - ответила Моника. "Но как бы там ни было, это сейчас не главное" - присев напротив Кейт, Моника заглянула в ее испуганные глаза. "Где мы?" - спросила девочка. "Хотелось бы знать" - невесело улыбнулась Моника. "Но еще больше хотелось бы знать, как ты здесь оказалась." "Это все они." "Кто?" - не поняла Моника. "Они послали вас ко мне, чтобы заставить поверить." "Поверить во что?" "Не важно..." - пробормотала Кейт. "Важно то, что вы здесь." Поднявшись, Моника, молча, вышла из спальни. Кейт последовала за ней. "Боже мой..." - разглядев Кейт при свете, пробормотала Моника. Выглядела девочка ужасно. Впрочем, Моника не могла поспорить, что сама выглядела лучше. "Мне надо перевести дух" - сказала Кейт, присаживаясь на одну из ступенек. "Ничего" - ответила Моника, глядя на то, как она устало закрывает лицо руками. "Кейт?" "Три агента ФБР у дверей моего дома." "Что?" - не поняла Моника. "Одна из них женщина - агент Скалли. Я только что видела их." "О чем ты говоришь?" - прошептала Моника с ужасом глядя на девушку. "Сейчас они говорят с моими родителями в нашей гостиной." Моника была настолько потрясена услышанным, что не могла произнести не слова. "Меня здесь нет, агент Рейс. То, что вы сейчас видите - это не я. Настоящая Кейт Симпсон спит в своей спальне. С минуты на минуту меня разбудят и то, что вы сейчас видите, исчезнет без следа." "Боже мой..." - прошептала Моника. "Я должна вернуться." "Могу я тебя попросить?" - присев напротив, Моника взяла девочку за руки. "Не говори никому о том, что видела меня здесь. Ни родителям, ни тем агентам. Никому. Сможешь сделать это для меня?" Кейт неуверенно кивнула. Услышав странный шум, Моника вздрогнула. Ничего. Обернувшись, она поняла, что девочка исчезла. Шум повторился. Поднявшись на ноги, Моника подошла к окну. Солнце вдруг исчезло. Со стороны улицы на нее смотрело два зеленых глаза. Моника не успела ничего понять, как чьи-то сильные руки ухватили ее и вытащили на улицу. А потом она провалилась в темноту.

Сидя на диване в гостиной, Скалли и Малдер наблюдали за тем, как Джон разговаривал с Кейт. "Кейт, мне нужно знать, о чем ты говорила с агентами Рейс и Райном" - сказал Джон, присаживаясь напротив нее. Девочка выглядела испугано. Она была уверена, что эти люди хотят помочь Монике. Только не могла понять, почему не должна рассказывать о том, что видела ее. Агенты, естественно, спросили об астро прогнозе. Агент Скалли. Агент Доггетт вел себя как-то странно. Похоже, он очень нервничал. Другой агент - Малдер, выглядел на удивление спокойно. "Я путешествую уже несколько месяцев" - сказала Кейт. "Путешествуете? Каким образом?" - не понял Доггетт. "Во сне. Я бываю в разных местах, совершаю какие-то поступки. Но потом просыпаюсь, и мне говорят, что это произошло на самом деле. Только далеко отсюда. Как будто в другой жизни. Так, проснувшись однажды утром, я узнала, что меня обвиняют в краже драгоценностей." "Я вам верю" - спокойно ответил Джон. Кейт вдруг почувствовала к нему симпатию. Очевидно, он был хорошим человеком. Может, сказать ему правду?

Сам не понимая почему, но Джон поверил девушке. Да, это звучало неправдоподобно. Но он был готов поверить в любую теорию. Даже самую безумную. Лишь бы это помогло найти Монику... Выслушав рассказ Кейт, агенты вышли на улицу. Джон не знал, что думать. Она могла быть где угодно. "Ты в порядке?" - голос Скалли заставил его вздрогнуть. "Да. Все нормально." "Тебе надо отдохнуть. Поезжай в гостиницу, отоспись как следует. Завтра совещание у Стивенсона. Мы пока проверим некоторую информацию." "Хорошо" - равнодушно кивнул Джон. "Агент Доггетт!" - послышался голос Кейт. Девушка вышла на крыльцо. Джон обернулся. "В чем дело?" "Можно с вами поговорить? Наедине." "Конечно" - кивнул он, и они оба вернулись в дом.

"О чем ты хотела поговорить?" - спросил он, усаживаясь на диван в гостиной. "Об агенте Рейс. Она не хочет, чтобы вы знали" - неуверенно начала Кейт. "Не хочет, чтобы знал что?" - переспросил Джон. "Я видела ее сегодня утром" - начала она, нервно перебирая пальцами бахрому покрывала. Сердце Джона на секунду остановилось. "Где? Где ты ее видела?" "На той стороне" - пробормотала девушка. "Во время очередного путешествия." "Ты помнишь, где была?" "Не очень. Помню дом посреди леса." "Ты была там с Моникой?" "Да." "Почему ты сразу об этом не сказала?" "Я только что была там снова..." - пробормотала Кейт. "Прилегла на диван и... Никогда еще это не происходило так быстро. Я думала, что..." "Что ты видела?" - перебил ее Джон. "В том-то и дело, что ничего" - ответила Кейт после паузы. "Я была в том доме, но Моники там уже не было. Я видела только разбитое окно и кровь на полу. Ее кровь." "Господи..." - пробормотал Джон. Глаза Кейт вдруг стали наполняться слезами. "В чем дело?" - испугался Джон. "Она была ранена, когда я ее видела. Но не сильно. Разбитый висок, пару синяков на щеке, кровь на джинсах... Но то, что я видела сейчас..." "Что?" - еще больше испугался Джон. "Мне кажется, она мертва" - чуть слышно ответила Кейт после паузы.

Открыв глаза, Моника почувствовала запах резины. Было невероятно холодно. С трудом поднявшись на ноги, она тут же ухватилась за стенку. Голова кружилась. Вокруг была темнота. Вытянув перед собой руки, Моника сделала несколько шагов вперед. Почувствовав чье-то присутствие, она остановилась. А в следующую секунду чья-то грубая рука крепко зажала ей рот. Комната наполнилась тусклым светом единственной лампочки, и Моника едва не закричала. Прямо перед ней стоял ее новый напарник Шон Райн. "Сукин сын!" - пробормотала она, когда он отпустил ее. Райн лишь усмехнулся. Моника почувствовала, как ненависть начинает заполнять каждою клеточку ее тела. Подойдя поближе, он уставился на нее в упор. Его взгляд был не просто холодным. Он был злым. "Рад, что ты до сих пор жива" - он, не отрываясь, продолжал смотреть на нее в упор. Внутри у Моники все сжалось. "Кто ты?" - чуть слышно спросила она. "Кто я?" - снова усмехнулся он. "Я - один из лучших агентов. Такой же, как ты." "Чушь!" - пробормотала Моника. "Ты - один из них. Верно?" На лице Райна снова появилась идиотская улыбка. Сложив руки за спину, он начал ходить кругами по комнате. Моника, молча, наблюдала за происходящим. "Я - часть новой группы. У нас есть новые средства, новые возможности. " "Какие возможности?" - не своим голосом спросила Моника. "Манипулировать людьми. Забирать их энергию." "Прятаться под маской агента ФБР и при этом заставлять тринадцатилетнюю девочку совершать то, чего она совершить, не способна - это мерзко!" - закричала Моника. Лицо Райна вдруг начало покрываться красными пятнами. "Ты ошибаешься" - неожиданно спокойно ответил он. "Мы делаем то, что должны делать." Моника, молча, смотрела на Райна. Все это было слишком невероятно, чтобы быть правдой. "Что значит манипулировать?" - спросила она. "Заставлять делать то, что мы хотим." "Тогда почему я до сих пор жива?" - с ухмылкой спросила Моника. "Ты нужна мне. Ты и твой напарник." "Оставь его в покое!" - разозлилась Моника. "Спокойно!" - рассмеялся Райн. "Только у тебя есть то, что мне нужно." "Тогда возьми это, и оставь меня в покое." "Еще не время..." - пробормотал Райн и вышел из комнаты.

Джон снова приехал к дому Моники. Обойдя его вместе со Скалли и Малдером, он не обнаружил ничего интересного. Потом они пошли в квартиру. Поднявшись наверх, Джон увидел, что дверь Моники открыта. Переглянувшись, агенты вытащили оружие. Джон осторожно вошел в квартиру. Внутри на первый взгляд все было как обычно. Пробивающееся через окно яркое солнце ослепило его. Не видя практически ничего, Джон шел вперед. Малдер и Скалли - следом. Потом они разделились. Малдер пошел в гостиную, Джон в кухню, Скалли - мимо балкона в спальню. Она уже собралась открыть дверь, как вдруг услышала странный шорох. В комнате явно кто-то был. Подав знак Доггетту, она отошла в сторону."Не с места! ФБР!" - закричал он, распахивая дверь. Стоявший у кровати человек выронил из рук вазу с цветами и в ужасе уставился на агентов. "Руки вперед!" - скомандовал Джон. Незнакомец послушался. Сунув пистолет за пояс, Джон обыскал его. Малдер и Скалли, молча, наблюдали со стороны. Когда Джон закончил, Малдер взял телефонный шнур, связал руки незнакомца и вытолкал его в гостиную. "Кто ты и какого черта делаешь в этой квартире?" - спросил Джон, снова вытаскивая пистолет. "Вы из ФБР?" - пробормотал незнакомец, испуганно глядя на агентов. "Отвечай на вопрос!!!" - закричал Джон. "Я... Я просто..." - неуверенно начал он. "Я живу этажом ниже. Мне очень нравится Моника. Я давно хотел с ней заговорить, пригласить на обед, но не решался. Каждый вечер мы встречались у лифта или на стоянке. Она всегда здоровалась. Улыбалась при встрече. Однажды я даже помог ей дотащить пакеты с продуктами. Когда..." "Ближе к делу" - перебил его Малдер. "Я не видел Монику несколько дней. Подумал, вдруг она заболела. Вот решил подняться. Узнать, не нужна ли помощь. Дверь в квартиру была открыта. Это показалось мне странным, и я решил войти... Вот и все." "Хорошо" - кивнул Джон, засовывая пистолет за пояс. "Что будешь делать?" - спросила Скалли, отводя его в сторону. "Не знаю..." - пробормотал он. "Не знаю..."

Они спустились вниз и Малдер вдруг обнаружил, что они забыли взять кассету из автоответчика, за которой, собственно, и приходили. Пришлось Джону вернуться. Поднявшись на четвертый этаж, Джон обнаружил там Райна. Он пытался открыть дверь ее квартиры. "Ни с места!" - закричал Джон, вытаскивая пистолет. Бросив связку с отмычками, Райн рванул на лестницу. Джон - за ним. Потом они оказались на крыше. "Если ты думаешь, что я не смогу убить тебя, ты ошибаешься!" - закричал Джон, направляя пистолет на стоящего на краю Райна. Тот лишь усмехнулся. "Ты больше ее не увидишь. Никогда..." - с этими словами он обернулся и прыгнул вниз.

Моника снова оказалась в темной комнате. Она точно не знала, сколько времени была без сознания и что именно случилось. На глаза вдруг навернулись слезы. Она редко плакала, но сейчас у нее просто не было сил сдерживаться. Она была измотана. Любая попытка пошевелиться приносила невыносимую боль. В комнате было довольно холодно. В воздухе стоял какой-то странный, не слишком приятный запах. Моника не могла понять чего именно. На губах запеклась кровь. Во рту стоял привкус железа. Слегка приподнявшись, Моника посмотрела на свои джинсы, которые стали еще грязнее.

Дверь вдруг открылась, пропуская в комнату Райна. Включив свет, он подошел к ней. Внутри у Моники снова все сжалось. Сердце заколотилось как у загнанного кролика. "Что тебе от меня нужно?" - глядя на него, чуть слышно спросила она. "Ничего" - ухмыльнулся Райн. "Просто зашел передать тебе привет от твоих бывших напарников. Настойчивые ребята." "Похоже, Кейт проболталась" - с ужасом подумала Моника, а вслух чуть слышно спросила: "Что это значит?" "Один из них видел меня у дверей твоей квартиры. Пришлось прыгать с крыши.""Идиот!" - закричала Моника. Райн снова усмехнулся. А затем вытащил из кармана веревку и подошел к Монике. Наклонился, связал ей руки, а потом резко дернул. Моника закричала от боли. Но Райну было все равно. Насильно подняв Монику на ноги, он потащил ее через темную комнату.

Спустившись по лестнице вниз, они оказались в залитой вечерним солнцем гостиной. Комната выглядела как-то странно. И тут Моника поняла, что видела то же самое в доме Алекса Терранса. Абсолютно белые стены, белый пол, потолок и никакой мебели, кроме дивана и стеклянного столика. Когда Райн ушел, Моника как следует, осмотрелась. В комнате не было ничего интересного... кроме двери в кухню. Там можно было взять нож или что-нибудь еще. Подойдя к окну, Моника поняла, что по-прежнему находится в лесу. Солнце опускалось за горизонт. Заканчивался еще один день. Наступит ли завтрашний и удастся ли его пережить - Моника не знала.

Малдер внимательно изучал карту США, висевшую в гостиничном номере Доггетта. Так много лесов! Орегон, Вашингтон, Айдахо, Монтана и Калифорния были практически полностью зелеными. Искать в них Монику было равносильно поискам крохотной иглы в стоге сена. Скалли, молча, сидела на краю постели, задумчиво глядя куда-то в пустоту. "Скалли, ты в порядке?" - голос Малдера вернул ее в реальность. "Да. Немного устала" - пробормотал она. "Есть какие-нибудь соображения?" "Никаких" - вздохнул Малдер. "Она может быть где угодно. От Орегона до Техаса." "Она в Сиерре" - голос Джона заставил их обернуться. Он стоял на пороге. "Я вдоль и поперек изучил показания Кейт. Она сказала мне, что видела синюю башню с часами." "И?" - не выдержала Скалли. "Такая есть только в Сиерре" - подойдя к карте, Джон указал пальцем на крохотную точку прямо посреди одного из лесов. "Насколько я знаю, в Сиерре 36 таких башен. Ты уверен, что это - именно то, что нам нужно?" - глядя на Джона, недоверчиво спросила Скалли. "Двадцать первая башня стоит прямо на краю леса. Думаю, это она." "Хорошо" - кивнула Скалли. "Ну и ну" - ухмыльнулся Малдер. "Ребята, я вас не узнаю. Никаких объяснений, никакого здравого смысла!" "В данном случае у нас нет на это времени" - грустно ответил Джон. "Что будем делать?" - спросила Скалли. "Надо ехать туда. И чем быстрее, тем лучше. Дорога каждая минута." Скалли и Малдер переглянулись. Затем Скалли вытащила из шкафа свою куртку и сумку, Малдер снял со стены карту и они вышли из номера. В спешке затолкав вещи в Эксплорер, Джон сел за руль. Малдер пристроился рядом. Скалли - на заднем сиденье. Ни один из них не обратил внимания на припаркованный по другую сторону улицы черный Мерседес.

Было утро. Открыв глаза, Моника поняла, что лежит на полу. Сквозь небольшое окно пробивался яркий солнечный свет, согревая ее измученное тело. Физические силы окончательно покинули ее, и Моника не была уверена, сможет ли подняться. Но что-то в глубине души не позволяло сдаваться. Руки были по-прежнему связаны. Слегка приподнявшись, Моника поняла, что не одна в комнате. На диване, спиной к ней, сидел один из суперсолдат. Боковым зрением Моника заметила, что дверь в кухню открыта. А на столе рядом с диваном была тарелка с недоеденным обедом, а рядом - вилка и нож. Если бы она смогла до них добраться... Для начала надо было высвободить руки. Но как сделать это незаметно? Решение пришло само собой. Суперсолдат вдруг встал и пошел на кухню к холодильнику. Налил себе стакан воды, потом вернулся. За эти несколько секунд Моника успела ловко вытащить одну руку, а следом - вторую. "Можно задать вопрос?" - она решила отвлечь суперсолдата. Моника едва узнала свой собственный голос. Скорее, это был хриплый шепот. Она пыталась говорить как можно громче, но ей не очень-то удавалось. Суперсолдат не ответил. Лишь, молча, посмотрел на нее. "Для чего все это?" - так же тихо спросила Моника. Снова никакого ответа. Бросив на нее еще один взгляд, он отошел к окну. В этот момент Моника успела схватить со стола нож и сунуть его под валяющуюся на полу салфетку. Сердце бешено колотилось. Но суперсолдат ничего не заметил. Еще несколько секунд он, молча, смотрел в окно, а потом подошел к столу, взял тарелку и пошел на кухню. К счастью, салфетку на полу он тоже не заметил. Мысленно поблагодарив Бога, Моника решила дождаться ночи.

Тяжело вздохнув, Джон огляделся по сторонам. Они обшарили все башни и окрестности - безрезультатно. Оставалась еще одна. Последняя. Малдер пошел поискать кого-нибудь, кого можно было спросить о Монике. Скалли говорила по телефону со Скиннером. Боковым зрением Джон вдруг заметил небольшой домик на опушке леса и тут же поспешил к нему. Дверь оказалась не заперта. Джон осторожно вошел. Внутри не было ни души. Он заглянул на кухню, потом - в комнату. Ничего. Он уже собрался было вернуться, как вдруг заметил валяющийся на полу мобильник. Подняв его, Джон узнал телефон Моники. Вся панель была перепачкана засохшей кровью. Сердце непроизвольно сжалось. "Ублюдки!" - пробормотал он, засовывая телефон в карман. С чувством страха он поднялся на второй этаж. Ничего подозрительного там не нашлось. Кроме разбитого окна. Выглянув в него, Джон облегченно вздохнул. Он боялся найти ее тело... или какие-нибудь признаки того, что ее уже нет в живых. Почувствовав чье-то присутствие, он резко обернулся. "Кейт? Что ты тут делаешь?" - удивился он, увидев ее в дверном проеме. "Я должна кое-что вам показать." Они вышли на улицу, обошли дом и Джон увидел кровь на траве. Темную и уже почти засохшую. Много крови. "Что это значит?" - едва сдерживая слезы, севшим голосом спросил он. "Она жива." "Откуда ты знаешь? Ты видела ее?" "Да" - спокойно ответила Кейт. "Где она? Ты знаешь, где она?" - Джон вдруг почувствовал, что его голос дрожит. "Она в доме. Не в этом. В другом. Далеко отсюда." "Она жива? Ты в этом уверена?" - недоверчиво спросил Джон. Кейт, молча, кивнула. "Я как-то связана с теми людьми, которые заставляют меня путешествовать. Иногда я словно проникаю в их мысли. Слышу, о чем они говорят." "И о чем же?" - спросил Джон. "Они хотят сделать ее такой же, как они. Хотят забрать ее способности." "Какие способности?" – не своим голосом спросил он. "Чувствовать то, чего не чувствуют другие. Они хотят забрать ее интуицию. Я слышала, как они говорили о каких-то секретный материалах." "Что они говорили?" "Они собираются их уничтожить. И всех, кто над ними работает. Агент Рейс знает это, поэтому запретила мне говорить с вами." Мысли в голове Джона перемешались. В один момент он вдруг осознал смысл происходящего. "Почему ты мне сразу об этом не сказала?" - шепотом спросил он, глядя на Кейт. "Я боялась. Боялась, что они убьют меня." "А теперь?" "Теперь я им не нужна. Они использовали меня, чтобы добраться до Моники." Джон тяжело вздохнул. "Спасибо... за все." "Один человек попросил меня рассказать вам." "Один человек?" - удивился Джон. "Кто?" "Он сказал, что он - ваш друг, друг Моники и двух других агентов. Его зовут Гибсон." "Гибсон Прейз?" - еще больше удивился Джон. "Да. Он сказал, что может читать мои мысли. А еще - что, если кто и может спасти Монику, так это вы..."

Моника сидела на том же месте, пристально глядя в окно. Солнце клонилось к закату. Из леса слышалось гудение сов. Где-то под окном чирикали сверчки. Монику успокаивали эти звуки. Она ненавидела тишину. Боялась ее. Но сейчас ей было хорошо. Несмотря на ее нынешнее положение. Пошевелив онемевшими пальцами, она сунула нож в рукав. Подняв голову, она поняла, что Рорер стоит рядом и смотрит прямо на нее. Внутри у Моники все сжалось. Но он, похоже, не обратил внимания на то, что руки у нее развязаны. Бросив на Монику еще один холодный взгляд, он, молча, перешагнул через нее и сел на диван. Моника обернулась. "Мне надо поговорить с тобой" - начал он спокойно. "О чем?" - не своим голосом спросила Моника. Он вдруг поднялся, обошел диван и сел на корточки напротив нее. Совсем рядом. Лицом к лицу. Не в силах выдерживать на себе его ледяной взгляд, Моника опустила глаза. "Моника, ты понимаешь, что мы тебе предлагаем? Мы даем эту возможность лишь избранным. Подумай, как следует, и прими предложение, иначе нам придется тебя заставить. Более жестким способом." "Почему я?" - чуть слышно спросила Моника. "У тебя есть то, чего нет у других. Твоя интуиция, шестое чувство. Способность верить в то, во что не верят другие." Моника не могла и не хотела в это верить. Они собирались сделать ее орудием своей игры. Жестокой игры. Она не могла согласиться. Ни при каких обстоятельствах. Не могла предать то, во что верила.

Пока Скалли и Доггетт осматривали кровь на траве за домом, Малдер говорил с кем-то по телефону. "Агент Доггетт!" - крикнул он, закончив. Джон поднял голову. "В чем дело?" Малдер указал пальцем куда-то в сторону леса. "Что там?" - спросила Скалли. "В двух милях отсюда должен быть еще один дом. Думаю, нам следует его осмотреть."

Прихватив с собой местного шерифа, они направились вглубь леса. Второй дом не многим отличался от первого. Осмотрев его, шериф нашел следы крови на подоконнике. Пройдя чуть дальше, Джон заметил смятый куст недалеко от дома. Она была здесь. Причем, совсем недавно. Тяжело вздохнув, Джон вернулся к машине. Скалли и Малдер стояли у крыльца, молча следя за ним взглядом. За все время пребывания здесь Джон не сказал ни слова. Он сел за руль. Первые несколько минут они ехали молча. Джон посмотрел в зеркало заднего вида, и взгляд его вдруг стал каким-то испуганным. "Аген Доггетт, ты в порядке?" - спросила Скалли. "Обернись..." Малдер и Скалли резко обернулись. Прямо за ними ехал черный Мерседес. "Черт!" - пробормотал Малдер. Доггетт сильнее нажал на педаль газа. Мерседес не отставал. Джон резко дал вправо. Джип легко преодолел неровности лесной дороги. Последовав за ними, Мерседес сразу же застрял. "Ребята выбрали не слишком подходящую машину !" - засмеялся Малдер, вытаскивая бинокль. Он смог разглядеть водителя, пассажира и номерной знак Мерседеса. Скалли вызвала полицию. Им приказали оставаться на месте. Но, обернувшись, Джон вдруг заметил, что Мерседес изчез. "Какого черта!?" - пробормотал он, вылезая из машины. Малдер и Скалли последовали за ним. Подойдя к тому месту, где только что был автомобиль, Джон осмотрелся. Ничего. Словно его и не было. "Смотрите!" - крикнул Малдер, указывая куда-то в сторону. Скалли и Доггетт обернулись. Прямо за деревьями была еще одна дорога. "Она там..." - прошептал Джон, бросаясь к машине.

Моника открыла глаза. Вокруг была темнота. Интересно, где она теперь? На кровати в спальне. Но не в своей. Повернув голову, она увидела электронные часы на тумбочке. 6:47. Утра или вечера? Моника села на кровати. Болел абсолютно каждый мускул. Каждая клеточка. Так, словно ее жалили тысячи ос. Но она уже не обращала внимания на боль. Стиснув зубы, Моника поднялась на ноги. Голова тут же закружилась. Руки снова были связаны. Нож, естественно, забрали. Заметив у окна металлический стол, Моника поковыляла к нему. Попыталась разрезать об угол веревку. Но не тут-то было. Запястья вдруг пронзила резкая боль. Такая сильная, что она едва смогла сдержаться и не закричать. Веревка была перепачкана засохшей кровью. Пальцы онемели. Сделав над собой усилие, Моника, что есть силы, натянула веревку и полоснула ей об острый угол стола. По щекам вдруг потекли слезы. Резко выдохнув, Моника опустилась на стоящий у окна стул. Она была свободна. Теперь можно выбраться из комнаты. Но как? Дверь оказалась не заперта. Поискав глазами что-нибудь, чем можно было бы защититься, Моника остановила взгляд на металлической оконной ручке. Конечно, это было не самое лучшее средство. Но лучше, чем совсем ничего. Выскользнув в коридор, Моника услышала голоса, доносящиеся снизу. Голоса двух мужчин. Спустившись, Моника решила подойти поближе, но не успела. Дверь кухни распахнулась, и оттуда вышел один из мужчин. Чуть живая от страха, Моника нащупала какую-то дверь (которая, как ни странно, оказалась не заперта) и юркнула в нее. Оба мужчины вышли из кухни и сейчас поднимались по лестнице наверх. Наблюдая за ними в щель, Моника старалась не дышать. "Что значит, вы их потеряли?!" - возмущался один. "Им удалось уйти" - ответил второй. "Они нашли кровь на траве." "Кровь на траве?" - переспросил второй. Приглядевшись получше, Моника узнала в нем Ноула Рорера. "Я же говорил, что с ней будут проблемы" - ответил первый. "Идиот!" - прошипел Рорер. "Они не должны найти ее. Ни при каких обстоятельствах!" "Что делать?" - спросил первый. "Найдите их и убейте. Всех до одного." Сердце Моники на секунду остановилось. Собрав в кучу остатки самообладания, она выскользнула из укрытия и добралась до гостиной. Сверху вдруг опять послышались голоса. Недолго думая, Моника спряталась за диваном. "Сколько у нас людей?" - спросил Рорер. "Около ста пятидесяти. Можем начать на рассвете." Сто пятьдесят? Господи... Она должна выбраться отсюда. Во что бы то ни стало! Выбраться и предупредить Джона. Она должна найти его раньше, чем это сделают они.

Когда суперсолдаты ушли, Моника подобралась к окну, открыла его и выбралась наружу. Похоже, последние силы покинули ее, и едва ли она сможет уйти далеко. Но выбора не было. Спрятавшись за кустом, Моника оглядела окрестности. Недалеко от дома, ближе к лесу, был амбар. Моника добралась до него без препятствий. Дверь была открыта. Подперев ее с обратной стороны лопатой, Моника решила немного передохнуть.

Стемнело. Лесная дорога закончилась. Прихватив фонарики, они решили идти пешком. Правда, толком не знали куда именно. Просто шли по лесу. Целый час. И за то время на их пути не попалось ничего, что могло бы помочь им найти Монику. Джон шел впереди. Малдер и Скалли, вздыхая и переглядываясь, - следом. "Агент Доггетт, ты уверен, что мы идем в ту сторону?" - не выдержала, наконец, Скалли. Джон не ответил. Малдер вдруг остановился. "В чем дело?" - удивилась Скалли. Джон обернулся. "Думаю, мы сбились с пути." "С чего ты это взял?" - спросила Скалли. "Они были на машине. Вместе с машиной и исчезли. Мы же идем по узкой лесной тропинке. Как по-вашему, мог тут пройти Мерседес?" Скалли и Доггетт переглянулись. Джон устало вздохнул. "Что будем делать ?" "Надо найти дорогу. Не могли же они исчезнуть бесследно" - оглядываясь по сторонам, пробормотал Малдер. Пришлось возвращаться назад. Была уже глубокая, лунная ночь. Откуда-то издалека слышались крики сов. Под ногами хрустела опавшая листва. В кронах деревьев гудел ветер. Скалли вдруг почувствовала, что ноги у нее насквозь промокли. Легкие туфли явно были не самой хорошей обувью в данной ситуации.

Они шли еще часа три. Молча. Скалли уже не обращала внимания на свои мокрые ноги и пронизывающий до костей холод. Тяжело вздохнув, Джон вдруг остановился. Скалли осторожно взяла его за руку. "Мы найдем ее, обязательно." "С каждой минутой я верю в это все меньше и меньше" - грустно ответил он. "Это плохо" - без тени улыбки добавил Малдер. "Не могла же она исчезнуть бесследно. Она явно где-то рядом." "Если они что-нибудь с ней сделают, я..." - он вдруг резко замолчал. "Я этого не переживу."

Затаившись в амбаре, Моника вдруг почувствовала, что она там не одна. И когда ее глаза привыкли к темноте, она смогла разглядеть сидящих на полу людей. Много людей. Очень много. Человек сто, если не больше. Все они были связаны. По спине пробежал неприятный холодок. Пленники суперсолдат! Люди, которых они собирались использовать для своих целей. Дверь вдруг распахнулась. На пороге появился Райн. "На выход!" - рявкнул он, ткнув пистолетом ей в спину. Моника послушалась. Ее вместе с остальными пленниками вывели на улицу, и повели вглубь леса. Моника сразу поняла, что это конец. Времени больше нет. Как нет сил бороться. Моника вдруг почувствовала, что ноги у нее начинают подгибаться. Сама она была на грани истерики. Она не хотела умирать здесь сейчас. Не хотела сдаваться. Но силы окончательно покинули ее. Спотыкаясь об ветки и подгоняемая сзади одним из суперсолдат, Моника ковыляла вместе с остальными. Больше всего ей хотелось увидеть Джона. Хотя бы один раз. Самый последний. Хотелось обнять его и разрыдаться. Больше ничего. Ничего... "Не останавливаться!" - голос Рорера заствил ее вздрогнуть. В небе забрезжили первые полосы рассвета. Начинался новый день. Полный боли и испытаний. Сможет ли она пережить этот день? Сможет ли выдержать? Моника не знала...

Она едва держалась на ногах, но продолжала идти вперед вместе с остальными. Наконец, они вышли на небольшую поляну, где суперсолдаты разделили пленников на группы по 20 человек. В свете тусклого утреннего солнца Моника смогла разглядеть лица некоторых людей. Детей среди них, слава Богу, не было. Моника облегченно вздохнула. Услышав голос Райна, она обернулась. Он стоял прямо перед ней и ехидно улыбался. "Ублюдок" - пробормотала Моника. Усмехнувшись, он протянул руку и коснулся ее распухшей щеки. Сердце Моники на секунду остановилось. Внутри все похолодело. Она понятия не имела, что он сделает в следующую секунду. Райн продолжал улыбаться. "Какого черта?" - пробормотала Моника. "Теперь ты принадлежишь нам." "Никогда" - прошипела Моника. "Лучше убейте меня. Прямо сейчас."

Они, молча, шли вперед. Сил уже не было не только у Скалли, но уже даже и у Доггетта. Услышав где-то впереди странный шум, они резко остановились. Приглядевшись, Джон увидел группу людей неподалеку. Без сомнения, это были суперсолдаты. "Быстрее!" - крикнул один из них. Агенты, как по команде, нырнули под ближайший куст. Впереди послышались крики, потом еще какие-то звуки. Джон пытался не дышать. "Что будем делать?" - шепотом спросила Скалли. Малдер пожал плечами. "Надо идти за ними" - чуть слышно ответил Джон. "Мы не можем" - пробормотал Малдер. "С фонарями нас сразу же заметят, а без них ничего не получится. Еще слишком темно." "Плевать!" - разозлился Джон. "Это - наш единственный шанс." Не сказав ни слова, Скалли вытащила из кармана сотовый и набрала номер Скиннера. "Сэр, нам нужна ваша помощь. Вышлите вертолет в Сиерру. Мы в лесу. Милях в двадцати от озера Тахо. Думаю, мы нашли их. Да... Спасибо" - с этими словами она отключилась. "Что он сказал?" - глядя на нее, шепотом спросил Малдер. "Обещал связаться с полицейским департаментом Лос-Анджелеса, чтобы они выслали вертолет." "Хорошая идея" - кивнул Малдер. "Предлагаешь сидеть здесь и ждать?" - Джон в недоумении посмотрел на Скалли. "Сейчас только три сорок пять" - пробормотала она, глядя на часы. "Боюсь, раньше шести мы ничего сделать не сможем." "Вниз!" - прошипел Малдер, заметив странное движение за кустами. Агенты упали на землю. Потом послышались голоса. Чуть приподняв голову, Скалли заметила темные фигуры на опушке неподалеку. Там были люди. Много людей. Но разглядеть в темноте их лица было практически невозможно. Подобравшись чуть ближе, агенты затаились между деревьями. Ни один из них не мог понять, что происходит там, на опушке. Они слышали голоса, но не могли разобрать ни слова. Потом вдруг небо осветил яркий свет. Где-то вдалеке послышался шум вертолета. Скалли и Доггетт переглянулись. Суперсолдаты, как ни странно, игнорировали приближающуюся опасность. Теперь опушка была как на ладони. Людей там было гораздо больше, чем они предполагали. Человек сто, если не больше. Чуть позади они увидели еще один дом. Он был похож на два первых. "Я не вижу ее" - прошептал Джон, разглядывая пленников. "Я тоже" - пробормотал Малдер, не отрывая взгляда. "Агент Доггетт!" - дернув его за рукав, Скалли указала на стоящую неподалеку темноволосую женщину. Ее одежда, лицо, волосы и руки были перепачканы кровью. Рядом стояли два суперсолдата. Кажется, они о чем-то беседовали, но понять что-либо было практически невозможно. "Моника..." - прошептал Джон, чувствуя, как больно сжимается его сердце.

Слушая Терранса, Моника поняла, что суперсолдаты собрались организовать массовое убийство. Причем, с ее помощью. Одна мысль об этом заставила ее позабыть обо всем на свете. Как этого не допустить? Как противостоять тому, кто сильнее? Моника не знала. Кто-то дернул ее за руку, заставив вздрогнуть от боли. "Каков твой ответ?" - глядя на нее, спросил Райн. Моника молчала. "Помни, о чем мы говорили. Если согласишься нам помочь, твоя смерть будет быстрой или легкой. Если нет, я устрою тебе ад на земле. Такой, что ты будешь умолять меня о смерти. Не забывай, что я командую этим парадом." "А как же Ноул Рорер?" - неожиданно для себя спросила Моника. "Он - всего лишь пешка. Делает то, что велю ему я. Впрочем, как и все остальные" - усмехнулся Райн. "Так это был ты?" - в ужасе пробормотала Моника. "Ты проник в мою квартиру, украл файлы и оставил то сообщение?" "Поверь, это - не самое страшное" - ухмыльнулся Райн. "Идея с твоим переводом в Лос-Анджелес тоже была моей. Я следил за тобой. За каждым твоим шагом. Делал все возможное, чтобы заполучить тебя." "Я тебя ненавижу!" - прошипела Моника. Вдруг откуда-то появился Рорер. Подойдя к ним, он, молча, схватил Монику за руку и потащил к дому. Когда они поднялись на крыльцо, она обернулась. И пока суперсолдат открывал дверь, успела осмотреться. Поляна была залита странным желтым светом, который больно слепил глаза. Моника на секунду зажмурилась. А потом ее взгляд упал на фигуру под большим деревом на краю леса. Очень знакомую фигуру. "Малдер..." - чуть слышно прошептала она, не веря собственным глазам. Как он здесь оказался? Моника вдруг запаниковала. Они здесь. Неужели у нее есть надежда? Моника закрыла глаза. На секунду. И когда она снова их открыла, то увидела его. Он стоял недалеко от Малдера, и смотрел на нее. Серо-голубые глаза были полны страха и боли. Родные глаза человека, ради которого она была готова сделать все, что угодно. Он был так близко... и так далеко. "Джон" - прошептала она... и заплакала. Он видел ее. Видел, но не мог ничего сделать. "В чем дело?!" - рявкнул суперсолдат. Моника вздрогнула. Перед глазами вдруг все потемнело. "Сохраняйте спокойствие! - начала она не своим голосом. "Мы отведем вас к центру мира. Вы станете частью большой силы. Силы, которая восстановит справедливость." Господи! Неужели она это сказала? Моника готова была поклясться, что сделала это не сама. Что-то заставило ее. Какая-то внутренняя сила. Она в ужасе посмотрела на Рорера. "Я всегда знал, что на тебя можно положиться" - ехидно улыбнулся он. "Неееееееееееееееет!" - что есть силы, закричала Моника, вырываясь. Рорер был потрясен. Что она вытворяет? Как такое могло получиться? Оттолкнув его, Моника рванула вниз по ступенькам. Но, споткнувшись обо что-то, полетела на землю. Наблюдавший за происходящим Джон дернулся, но был вовремя остановлен Малдером. "Не глупи!" Джон в ужасе смотрел на Монику. Она лежала на земле лицом вниз. Такая слабая и беспомощная. Больше всего ему хотелось достать пистолет, перестрелять всех этих суперсолдат, а потом взять ее на руки и унести прочь из этого ада. "Агент Доггетт!" - голос Скалли заставил его вздрогнуть. "Их здесь гораздо больше, чем мы думали. Эти люди уже не управляют собой. Но только не Моника. Думаю, помочь нам сможет только она. Когда мы..." - она вдруг замолчала, заметив направляющегося к ним суперсолдата. "Упс..." - пробормотал Малдер. Недолго думая, Джон бросился на суперсолдата сзади и, вытащив из кармана шпритц, всадил иглу ему в шею. Дернувшись, суперсолдат отключился. "Ничего себе" - пробормотал Малдер, вытаскивая иглу. "Откуда?" "Нашел вчера в номере" - устало ответил Джон. "Но почему ты не сказал нам?" - спросила до того молчавшая Скалли. "Не знаю..." - снова вздохнул Джон. "У меня такое впечатление, что кто-то пытается нам помочь."

Монику разбудил странный звук. Как будто сухие ветки ломались под чьими-то ботинками. Открыв глаза, она поняла, что находится на руках у Райна. Увидев его лицо, Моника вздрогнула. Какого черта?! Последнее, что она помнила, был неудачный побег... и Джон. Она точно видела его. И Малдера. Голова просто разрывалась. Боль во всем теле была невыносимой. "Отпусти меня" - простонала Моника. Райн не отреагировал. Они шли по лесу. Солнце поднималось где-то на востоке, окрашивая небо в красно-оранжевый цвет. Моника вдруг вспомнила о своей квартире в Вашингтоне. Никогда больше она туда не вернется. Никогда не увидит Джона. Не сможет обнять его. Не сможет рассказать о том, о чем так долго молчала. Этого не произойдет уже никогда. Потому что ей не суждено пережить сегодняшний день. Она чувствовала это. Она всегда была хорошим агентом. Умела держать себя в руках, даже в самых экстремальных ситуациях. Но никогда прежде она еще не испытывала столько боли. Никогда не сдавалась. Прав был Райн, когда сказал, что смерть будет для нее лучшим выходом. Потому что силы ее закончились. "Отпусти меня" - Моника снова обратилась к Райну. Тот вдруг послушался и поставил ее на землю, а сам пошел вперед. Резкая волна боли сразила ее наповал. Сделав несколько шагов, Моника упала на землю. В глазах снова потемнело. Моника вдруг почувствовала, как по левой щеке потекло что-то теплое. Кровь... С трудом подняв голову, она не поверила своим глазам. Райн говорил с Рорером. Моника не могла понять, о чем именно, потому что расстояние было приличное. Но они, очевидно, что-то не поделили. Потом Райн резко вытащил какой-то странный пистолет и выстрелил в Рорера. Прямо на глазах Ноул превратился в пыль.

Чьи-то сильные руки перевернули ее на спину, потом помогли сесть. Джон... Господи... Обхватив его за шею, Моника зарыдала. "Все хорошо" - прошептал он, обнимая ее. "Джон..." - слезы катились по ее щекам нескончаемым потоком, унося остатки боли. Он здесь. Он рядом. "Все хорошо, Моника" - прошептал он, гладя ее по волосам. "Не плачь." Он осторожно убрал с ее лица прядь перепачканных кровью волос. А потом вытащил из кармана платок и приложил к ее распухшей щеке. "Держи вот так. Сможешь?" Плохо слушающейся рукой Моника прижала к щеке платок. А Джон, тем временем, взял ее на руки, и они направились к кустам. Туда, где их ждали Малдер и Скалли.

"Что там происходит?" - спросил Джон, опуская Монику на землю рядом со Скалли. "Черт его знает" - пробормотал Малдер. "Эти ребята ни с того ни с сего начали мочить друг друга." Взяв Монику за руку, Джон погладил ее по волосам. Она слегка улыбнулась. "Джон, я..." "Шшшш... Потом поговорим" - прошептал он, не выпуская ее руку. "Можешь хотя бы приблизительно сказать, что с ней?" - обратился он к Скалли. "Ну, если приблизительно..." - глядя на Монику, пробормотала Скалли. "Глубокие раны на запястьях. Скорее всего, ей связывали руки. Множественные повреждения и ушибы. Возможно сотрясение. Надо как можно скорее отвезти ее в больницу." "Надо помочь тем людям" - прошептала Моника. "Малдер, ты куда?" - спросила Скалли, увидев, что он встает. "Мы с агентом Доггеттом попробуем спасти людей" - он посмотрел на Джона. Тот едва заметно кивнул. "А ты оставайся с Моникой. И не забудь связаться со Скиннером. Нам понадобится его помощь." Скалли, молча, кивнула.

"Агент Рейс! Моника, ты меня слышишь? Открой глаза!" Моника послушалась. Сквозь пелену тумана она увидела лицо Скалли. "В чем дело?" "Мы должны помочь им. Ты сможешь встать?" "Не уверена..." - пробормотала Моника, переворачиваясь на бок. Сквозь кусты она увидела суперсолдат, а рядом - Джона и Малдера. Она не могла понять, что именно там происходит. "Ты должна помочь им, Моника. Только ты сможешь это сделать!" - Скалли посмотрела на Монику. "Но как?" "Разберемся. Пошли" - Скалли помогла ей подняться, и они подобрались ближе к опушке, спрятавшись между деревьями. Голова у Моники кружилась. К горлу подкатывала тошнота. Наверно, она потеряла много крови или же это сотрясение. Одно из двух. "Ты как?" - глядя на нее, шепотом спросила Скалли. "Бывали деньки и получше" - усмехнулась Моника. "Что мне делать?" "Не знаю как, но ты с ними связана. На подсознательном уровне. Воспользуйся этим, потому что другого..." - она вдруг резко замолчала, увидев приближающегося к Малдеру суперсолдата. Вытащив пистолет, она бросилась на него сзади. Нокаутированный суперсолдат упал на землю. "Спасибо" - пробормотал Малдер, вытаскивая из кармана иглу. "Где Джон?" - спросила Скалли. "Не знаю. Был где-то здесь."

Их силы явно уступали силе противника. Пока Малдер и Скалли разбирались с одним из суперсолдат, Доггетту пришлось разбираться с тремя другими. "Остановитесь!" - скомандовал знакомый голос. Суперсолдаты вдруг послушались. Повернув голову, Джон чуть не лишился дара речи. Моника стояла буквально в двух шагах, и вид у нее был очень странный. Что-то неуловимое в глазах, во взгляде, в движениях. Как будто они были не ее. Как будто кто-то управлял ей изнутри, заставляя двигаться и говорить. Словно не веря своим глазам, Джон на секунду зажмурился. И когда он снова посмотрел туда, где только что стояла Моника, то не увидел ее там. "Агент Доггетт!" - послышался голос Малдера. Джон резко обернулся. Они со Скалли были уже совсем рядом. "Где Моника?" - спросил он, уже заранее зная ответ. Подняв руку, Скалли, молча, указала куда-то в сторону. Доггетт и Малдер проследили за ее жестом. Джон собирался окликнуть Монику, но слова застряли у него в горле. На опушке творилось что-то невообразимое. Суперсолдаты уничтожали друг друга. А пленники, сбившись в одну кучу, молча, наблюдали за темноволосой женщиной с ледяным взглядом. Она что-то говорила. Что-то, заставляющее суперсолдат уничтожать друг друга. "Мон... Моника!" позвал Джон сначала шепотом, а потом чуть громче. Она обернулась. Взгляд постепенно "оттаял". "Джон..." - прошептала она. По щекам снова покатились слезы. Поднявшись, Джон бросился ей навстречу. Сделав несколько шагов, Моника буквально упала в его объятия и разрыдалась. "Все хорошо, Моника" - прошептал он, обнимая ее. "Теперь все будет хорошо..."

Подойдя к дверям квартиры Моники, Джон остановился. Это был тяжелый день. С утра и чуть ли не до самого обеда он просидел в кабинете Стивенса. Потом пришлось писать отчет, ехать в аэропорт за билетами. Моника была в больнице. Утром Скалли должна была привезти ее домой, и Джону не терпелось как можно скорее увидеть напарницу. Убедиться, что с ней все в порядке.

Собравшись с мыслями, Джон постучал. Дверь открыла Скалли. "Привет!" - улыбнулась она, пропуская его в квартиру. Малдер сидел на диване в гостиной и говорил с кем-то по телефону. Балконная дверь была открыта. Около журнального столика громоздились какие-то сумки. "Где Моника?" - спросил Джон. "Пошла прогуляться. Думаю, ей надо побыть одной немного. Ты говорил со Стивенсом?" "Да" - кивнул Джон. "Не думаю, что он поверил в нашу теорию, но другой, к сожалению, нет." "Когда вылетаем?" - спросил Малдер, отключая мобильник. "Я взял билеты на 4 утра" - ответил Джон. "Жара как раз спадет. Утром будем в Вашингтоне." Скалли тяжело вздохнула. Вид у нее был уставший. "Пойду, пройдусь" - пробормотал Джон, направляясь к двери. Скалли и Малдер переглянулись.

Моника стояла босиком у самой воды. Просто стояла и смотрела на океан. Волосы у нее были подобраны заколкой. Теплый морской бриз теребил подол легкого светлого платья, лаская кожу. Никогда прежде Моника не чувствовала себя такой спокойной и непринужденной. Боль ушла. Почувствовав на себе чей-то взгляд, она обернулась и сразу же увидела идущего в ее сторону Джона. Поймав на себе ее взгляд, он улыбнулся. Моника ответила ему тем же. После вчерашнего она выглядела неважно. Несколько швов на левом виске, большой синяк на скуле, перебинтованные запястья... Подойдя поближе, Джон расстегнул заколку у нее на голове. Каскад шелковистых волос рассыпался по плечам и Моника снова улыбнулась. По щекам вдруг покатились мелкие слезинки. Джон нежно обнял ее. Пару минут они, молча, стояли по щиколотку в воде, ласкаемые теплым ветром. Оторвавшись, Моника снова улыбнулась. "Как ты нашел меня?" Джон пожал плечами, глядя на океан, а потом просто взял ее за руку. Между ними вдруг образовалась неловкая пауза. "Ты говорил с Кейт?" - спросила Моника. "Да" - кивнул Джон. "Сегодня утром. Думаю, с ней все будет в порядке. Суперсолдаты уничтожены. Так что ее астральные путешествия, скорее всего, закончатся." "Бедная девочка" - пробормотала Моника. "Ей повезло, что она встретила тебя" - улыбнулся Джон. Они оба засмеялись. Приблизившись, Джон нежно коснулся губами ее губ. Сердце Моники на секунду остановилось. Мир вокруг исчез. Остались только его глаза, смотрящие с бесконечной любовью и нежностью. "Это - то, чего бы тебе хотелось?" - с улыбкой спросил он. Моника улыбнулась. Наклонившись, Джон снова поцеловал ее. Его крепкое объятие растопило остатки боли. Жизнь словно замерла. Исчезло небо, исчез океан, исчез воздух. Моника много раз представляла, каким будет их первый поцелуй. Но о таком она не могла даже мечтать. Она любила его больше жизни. С самого первого дня, с самой первой минуты.

Оторвавшись, она опустила голову ему на плечо. Джон погладил ее по спине, еще крепче сжимая объятие. Никогда прежде Моника не чувствовала себя такой спокойной и защищенной. "Джон, сними туфли. У тебя ноги мокрые" - пробормотала Моника. Джон послушался. Туфли он взял в одну руку, в другую - руку Моники и они, не спеша, побрели вперед по воде. Ветер усилился. И когда очередная волна накрыла их выше колена, Моника завизжала. Джон подхватил ее на руки и закружил. "Джон!!!" - рассмеялась она, обхватывая его за шею. Наклонив голову, Джон поцеловал ее. Губы коснулись губ, и мир снова остановился. Любовь, нежность, страсть... все слилось в одном поцелуе. Губы в губы. Глаза в глаза. Душа в душу. Так было всегда.

Плавно заходящее солнце окрасило небо в оранжевый цвет. Уже зажглись огоньки небольших ресторанчиков на причале. Сидящие в одном из них пожилые мужчина и женщина с улыбкой наблюдали за резвящейся в теплых волнах молодой парой. Согретые последними лучами заходящими солнца, они выглядели такими счастливыми и беззаботными.